希腊妇女过得很艰难。在任何时候，他们的子宫都可能在他们的身体里移动，扼杀他们——希波克拉底医生是这么说的。他们的医学文献，出现于公元前五世纪，被认为是医生希波克拉底和他的追随者他提出疾病有自然原因，而不仅仅是神的原因，从而改变了希腊科学。虽然游荡子宫综合症已经被彻底否定，基本上被遗忘了，但现代父母可能对希波克拉底的一个观点很熟悉:你吃的东西可以决定你孩子的性别。

我们对希波克拉底的生平和对希波克拉底语料库文本的贡献所知不多，英国开放大学古典研究的访问研究员丽贝卡·法拉斯博士说专门研究古希腊的生育问题。然而，我们确实知道，希波克拉底的著作在写成后的几个世纪里被广泛阅读，并被编纂在亚历山大大图书馆里。现存的文献表明，希波克拉底的医生们，轻描淡写地说，非常关心女性的生殖健康。事实上，现存的1500个希波克拉底食谱中的大部分来自妇科论文。其中，选择孩子性别的饮食处方揭示了一套复杂的关于食物、性别和人体的信仰。

希波克拉底医生认为身体由四种，有时是三种，根据热量和湿度分类的体液所支配。痰寒湿。血又热又湿。黄胆汁和黑胆汁分别是干胆汁、热胆汁或冷胆汁，这取决于文字。这个湿热系统是病人健康的各个方面的基础，包括生育能力。

快速测试:根据希波克拉底医学，香菜是干热的，还是湿冷的?生菜怎么样?如果你说香菜又热又干，生菜又冷又湿，那你是对的。但这些分类并不是对食物字面上的水分含量和温度的描述。相反，他们根植于关于食物如何与人体体液相互作用的信念。例如，红葡萄酒被认为可以加热和干燥身体，而白葡萄酒则可以冷却和滋润身体。

这种微妙的幽默平衡对试图怀孕的女性尤为重要。由于古代夫妇面临着高婴儿死亡率，生育健康、有活力的孩子是一件高风险的事情。男孩和女孩以不同的方式造福家庭:男孩承诺未来的经济和政治权力，而女孩提供婚姻联盟的可能性。虽然许多学者认为古希腊人重男轻女，但有证据表明，在神圣的神殿里，女性向上帝祈求女儿。

随着这种医学体系的发展，希腊女性可以选择跳过神殿，直接去看希波克拉底医生。在希波克拉底的世界里，女人天生软弱、潮湿、寒冷，而男人则强壮、干燥、炎热。医生们认为受孕是“强”的男性种子和“弱”的女性种子之间的斗争造成的胜者决定孩子的性别。希波克拉底医生建议希望生男孩的父母多吃热的、干的、烈性的食物，比如撒有黑孜然的红酒。为了怀上女孩，希波克拉底医生给她开了湿润、凉爽、女性化的食物，比如生菜和白葡萄酒。

但如果夫妻真的认真对待性别选择，单靠饮食并不能解决这个问题。希波克拉底医生认为，子宫的左侧滋养女性儿童，右侧滋养男性儿童。为了选择孩子的性别，女性必须在子宫中与她们喜欢的性别相对应的一侧受孕。因此，希波克拉底医生建议那些想要女孩用绳子绑住男性伴侣的右侧睾丸的夫妇，这样就有希望将精子引向子宫的左侧。怀男孩的情况正好相反。学者们没有证据表明这种方法除了下腔疼痛之外还能提供任何东西。

虽然现代的爸爸们已经把睾丸捆绑抛在脑后，但希波克拉底的一些信念仍然存在。多亏了一世纪罗马医生盖伦和阿拉伯和文艺复兴时期的翻译者法拉斯说，“希波克拉底和盖伦医学成为西欧医学的基石。”这包括希波克拉底誓言，即医生不伤害他人的道德承诺。就像古代的父母一样，当代的父母继续寻找饮食处方，从科学研究或朋友那里，来确定孩子的性别。

虽然法拉斯说，学者们不能确定这种当代饮食建议是否直接来自希波克拉底医学，但一些民间智慧，比如相信吃蔬菜有助于夫妇怀上女孩，类似于古老的信仰。现代医生说这些建议大多是骗人的。但对法拉斯来说，以饮食为基础的干预措施之所以经久不衰，并不是因为它们的功效，而是因为女性希望在家里用手头的食材控制自己的健康。至于这些方法的有效性呢?“嗯，”法拉斯说，“你有一半的机会做对。”

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