2021年10月21日，肯尼斯Armijo是新墨西哥州阿尔伯克基桑迪亚国家实验室的一名工程师，他站在实验室太阳能热测试设施200英尺高的塔顶上。Armijo通常在大型工业过程中工作。然而，那天他给自己布置了一个相当不寻常的任务。他手里有一袋22磅的新墨西哥辣椒。他的任务是只利用太阳的能量来烘烤它们。

辣椒几乎是新墨西哥美食和文化的代名词。400多年来，格兰德山谷的农民们种植它们作为主食。他们第一次向北迁移是随着西班牙征服者唐璜Oñate很快就成为了普韦布洛民族烹饪的中坚力量。1921年，墨西哥裔美国园艺学家Fabián García创造了一种长形的绿色辣椒，一种高度弹性和美味的作物。如今，他的绿色哈奇辣椒无处不在，麦当劳也会供应这种辣椒新墨西哥分店的汉堡。“辣椒是我们新墨西哥州文化的一部分，”阿米霍说。“你去餐馆点红的、绿的或‘圣诞节’。”

每年，该州的产量超过1.5亿磅辣椒从8月底到10月，大部分都是在钢桶里收获和烘烤的。但新墨西哥州的辣椒面烘焙机每年燃烧的丙烷足以释放7800公吨的二氧化碳排放到大气中。

气候变化是目前对新墨西哥州智利农民生存的最大威胁。由于这些植物不能产生超过95华氏度的热量，长时间的热浪可能会造成毁灭性的后果。与此同时，日益严重的水资源短缺威胁着本已岌岌可危的干旱生态系统。“气候变化的影响正在加速，”阿米霍说。“我想想出一种方法来帮助气候，同时帮助农民。”

他的兴趣是个人的。阿米霍的父母是农民，他们在索科罗县人口普查指定的莱米塔尔种植辣椒。这是一个以辣椒闻名的地区。

在他们家的土地上种植的许多种子都是祖传品种，直接来自他祖父种植的辣椒。“我对这个的全部兴趣源于在那个农场长大，”阿米霍说。“就像纳帕有葡萄一样，新墨西哥州也有哈奇辣椒和莱米塔辣椒。”虽然哈奇辣椒可能在该州以外更出名，但来自莱米塔尔的更大、更辣的辣椒也越来越受欢迎近年来。

十年前，阿米霍与无国界工程师组织在危地马拉和墨西哥合作，设计并分发了太阳能炊具，作为一种为社区提供热量和清洁空气的方式。Armijo想知道在家庭厨房工作的相同概念是否可以应用于工业规模。

太阳能烤箱并不是什么新鲜事物。第一个太阳能烤箱可以追溯到1767年，由瑞士登山家和文艺复兴时期的人霍勒斯-巴姆萨迪特·德索苏尔发明一个是他对阿尔卑斯山的突袭。从那时起，工程师和厨师亚美尼亚来智利利用太阳的能量来烹饪。然而，这些精巧的装置中的大多数都无法承受烘烤大量辣椒所需的高温。

作为新墨西哥第三代智利农民出身的可再生能源专家，Armijo在解决这个问题上有独特的能力。阿米霍拿着父亲提供的几袋辣椒开始工作。他在工厂塔顶安装了一个传统的钢桶滚筒式烘焙机，并在上面安装了数十个定日镜，也就是类似镜子的装置，这样就能保持900华氏度左右的持续烘焙温度。

当他烤完辣椒后，他确信自己发现了一些东西。太阳能烤辣椒不仅在六分钟内煮熟，而且与传统方法相比，它们的焦糖化程度也更均匀。在非正式的比较中，品尝者更喜欢阳光烘烤的索科罗辣椒的味道。Armijo认为，在未来，这种太阳能炊具可能会变得更加模块化，并得到广泛应用。

与用丙烷烤的同类辣椒相比，他当天烤的22磅辣椒减少了2.68磅的温室气体排放。如果整个智利工业每年都效仿他的做法，那么它所吸收的碳将相当于13万棵树在10年里所能吸收的碳量。“即使[烤辣椒]与发电厂的排放量相比可能只是九牛一毛，但这相当于大约1,700辆汽车的排放量，”Armijo说。

他继续说:“如果你不仅推断辣椒，还推断咖啡、巧克力和其他东西，可能会产生一些真正的影响。”“不仅是为了碳排放，也是为了空气污染和人们的健康。”

每年平均有300天的日照，相比之下全国平均205新墨西哥州有望成为可再生太阳能技术的领导者。Armijo认为这不仅是削减碳排放的一种方式，也是他的家乡一个新的绿色时代的开始。

“我觉得太阳能技术也可以成为我们文化的一部分，”他说。“这不仅是应对气候变化的一种手段，也是提供能源安全的一种手段，尤其是对那些仍然生活在电网之外的贫困社区。”

虽然仅靠烤辣椒可能无法拯救世界，但对该地区的人们来说，这是一种具有象征意义的有力行为。对阿米霍来说，秋天的预兆不是树叶的嘎吱声，也不是苹果甜甜圈的味道，而是成千上万个烧焦的绿辣椒和红辣椒散发出来的香味。“这带来了许多传统，”他说。“家人聚在一起做玉米粉蒸肉和墨西哥卷饼。”在不久的将来的某一天，新墨西哥人可能会把冬天的寒冷和西南部阳光下烤辣椒联系在一起。

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