自从它被引入以来在20世纪70年代，蓝鲶鱼来到弗吉尼亚州的水域，把切萨皮克鱼生吞了。生态学家霍华德·汤森博士说:“你把一只蓝蟹切开，你会看到六只蓝蟹在它们的胃里。”“问题是它们什么都吃。”当他们吃饱了——他们经常这样做——他们就可以了长到100多磅。

由于缺乏任何已知的当地捕食者，估计有1亿只这些笨重的入侵者现在组成了多达100万只占鱼类生物量的75%而近年来的降雨只会扩大淡水物种的数量。留恋的地方。作为回应，切萨皮克的居民正试图通过吃来解决这个问题。

该地区的武装号召——或者更确切地说是餐桌号召——只是将人们的胃口转向解决生态问题的最新尝试。20世纪30年代，投掷者在美国南部释放了成群的南美毛茸茸的啮齿动物，这些动物过度繁殖导致自己的市场崩溃。将“nutria”宣传为美味的尝试基本上停滞不前;沼泽鼠肉逃避了简单的品牌重塑。

在东南部，入侵的狮子鱼可能是从个人水族馆释放出来的破坏沿岸的本地物种。它们很美味，但每次只能用鱼叉捕获一只，这一过程效率太低，无法维持市场。“入侵主义”有着长久的、善意的、但大多不成功的历史。

然而，蓝鲶的两个特点使这种对峙有所不同。这种入侵物种正在改变整个地区的饮食方式。

首先，这种鲶鱼是不可否认的美味佳肴。“这是一种令人惊叹的产品，”格特鲁德的切萨皮克厨房的业主主厨约翰·希尔兹说。他自豪地宣称自己是巴尔的摩第一家供应蓝鲶鱼的餐厅。“我们在这方面非常成功。我们已经改变了很多人对它的看法。”

与本地的底食鲶鱼不同，它的入侵对手开始统治整个水柱的高度。这威胁到海湾中敏感的鲱鱼、鲟鱼和鲱鱼，但在靠近水面的地方游泳和进食也意味着它们能提供更美味的肉。

希尔兹说:“我的祖母必须把鲶鱼放在牛奶里泡24小时，才能去掉鱼身上的泥味，但现在我不需要这样做了。”“它的口感干净得多，口感可爱、紧实，但却很脆。”他自称是“侵略性饮食的啦啦队长”，在他位于巴尔的摩的餐厅里，用锅烤蓝鲶鱼，配克里奥尔虾和椰子饭。

可笑的是，它们也很容易被抓住。事实上，科学家们曾经抓住过一小时内6000人。然而，他们最大的敌人可能是广域网项目。“你有环境问题，你有食物获取问题，这对两者来说都是一个很好的解决方案，”联合创始人兼董事温迪·斯图尔特说。这家非营利组织正在努力为这些入侵物种创造一个市场，同时向饥饿救济组织和学校捐赠鱼类并补贴销售。希尔兹说:“直到发起“广网计划”的妇女们把它带到了最前沿，我们所有的当地供应商才开始运送蓝鲶鱼。”

2015年，斯图尔特和她的联合创始人与马里兰州自然资源部合作，获得了蒙特利湾海鲜观察组织(Monterey Bay Seafood Watch)的可持续发展绿色评级，使蓝鲶在全食超市(Whole Foods)和Mom 's Organic Grocers(一家区域连锁店)的零售冰箱上占有一席之地。广网项目现在将鱼分发到马里兰州和弗吉尼亚州，甚至远至北部的费城，覆盖了大西洋中部的大学、餐馆和棒球场美味的外来海鲜片。如果说收成有什么迹象的话，那就是切萨皮克湾的人们正在对这种生态威胁产生兴趣:2014年从该海湾开采的40万磅蓝鲶鱼的价格跃升至到2017年达到500万英镑。

20年前，厨师们会嘲笑在他们的餐馆里卖鲶鱼的想法。今天，蓝鲶鱼点缀着从华盛顿到巴尔的摩的菜单。约翰·希尔兹说:“我建议吃的人都不喜欢它。”在巴尔的摩的Ida B 's Table，厨师大卫·托马斯的顾客每周吃100磅。“人们不认为鲶鱼是可以喝一杯酒的东西——这是完全相反的。就像其他大鱼一样，”他说Remsberg工作室。斯图尔特说，在华盛顿地区，几乎所有供应鱼类的餐馆都为蓝鲶预留了一席之地。

地区厨师和科学家们不知疲倦的工作是否有回报还有待观察。我向马里兰州自然资源部鱼类生态学家约瑟夫·洛夫博士施压，要求他准确统计一下今天蓝鲶的数量。他说:“我喜欢‘准确’这个词，但我必须告诉你，我们没有这个词。”在几个州和司法管辖区追踪数百万条鱼是一场艰苦的水下战斗。这些鱼对切萨皮克地区人类居民的生活的影响可能比其他方式更大。

洛夫博士的报告从2019年12月起，题为“拯救海湾:吃入侵!”，鼓励读者“鱼吃;然后重复。他说:“我们只是想在糟糕的情况下做到最好。”“因为下一个引入的可能不是食用鱼，你知道我在说什么吗?”

唯一确定的是这些鱼会留在这里。“在这一点上，根除是不可能的，”汤森说。保护切萨皮克未来生物多样性的唯一希望是维持近几十年来食用入侵物种的趋势。“它现在是切萨皮克基础设施的一部分，”约翰·希尔兹说。“它根本没有天敌——我们就是它。我们可以用刀叉来做一份环保契约。”

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