这些天，万圣节是一个阴森的节日，致力于恐怖的乐趣。但对于英伦三岛和美国的年轻女性来说，万圣节曾经是举行爱情仪式的黄金时间:在这一天，神秘的仪式可以让她们窥见未来。这些爱情仪式被济慈和伯恩斯等诗人浪漫化，据说可以让年轻女性预知未来丈夫的身份。在所有这些仪式中，最复杂、最有意义的就是哑巴晚餐。

在这种情况下，“Dumb”是“mute”或“silence”的同义词，因为最基本的规则是“Dumb”晚餐必须在完全沉默的情况下进行。“也许会持续好几个世纪。”学者保罗·b·弗雷泽写道，“年轻女性试图以这种方式使用魔法。”根据民俗学家Wayland D. Hand的说法，哑巴晚餐是有根源的在英语“爱情占卜”中它曾经“相当有名”。美国人，尤其是农村地区的人，将这一习俗延续到了20世纪。汉德观察到，从牛津郡到欧扎克郡，人们的仪式“相当一致”。

年轻女性通常会举办哑巴晚宴，但男性有时也会参加。场景通常是一个孤立的地方，没有干扰，比如一个废弃的或空的房子。弗雷泽描述了一顿愚蠢的晚餐，在世纪之交的肯塔基州，两个十几岁的女孩“准备了一顿在各方面都落后的晚餐”。桌子摆得越乱越好;椅子都倒了过来;这顿饭是先上甜点的。”只要有人说了一句话，咒语就会被打破。当一切都准备妥当后，到了午夜，准丈夫们的魂灵就会走进家门，甚至亲自前来。

不管是幽灵还是真的，坐在女孩旁边的人一定是她未来的丈夫。在言情小说和短篇小说中，一顿无言的晚餐是失散多年的恋人偶然出现的理想时机。维多利亚时代的报纸，尤其是美国南部的报纸，概述了举办哑巴晚餐的过程，而爱德华时代的小说则把它们变成了哑巴晚餐激动人心的情节点．毕竟，对于许多年轻女性(偶尔还有男性)来说，愚蠢的晚餐是一种超自然刺激的派对游戏。但在更可怕的说法中，愚蠢的晚餐可能预示着老处女和死亡。如果一个棺材在午夜出现，这意味着其中一个年轻女子根本不会结婚，很可能很快就会死去。

有时，正如弗雷泽所述，愚蠢的晚餐甚至可以预测谋杀。据来自密苏里州的一篇报道，两名年轻女子在一所废弃的房子里摆好了餐桌。在午夜的钟声敲响时，人们看到了一具棺材，可怕的是，它“自动移动”到她身边。另一个女人可能很高兴看到一个年轻人在午夜走进家门，他的幽灵是由仪式召唤的。那个年轻人拿着一把刀来了，当他坐在他未来的新娘旁边的时候，他把刀掉了下来。她拿起刀，放进口袋里，沉默的用餐结束后，年轻人站起来离开了房间，“棺材在他身边滑过，跟着他出了门。”不久，年轻女子遇到了这个男人并嫁给了他。一天，她给他看了那把刀。看到后，他勃然大怒，刺伤了她的喉咙和胸部，直到她死亡。

当然，这是一个民间故事，可能是为了警告年轻女性远离迷信的午夜仪式。弗雷泽说，那些结局糟糕的爱情故事似乎在警告人们:“在爱情中使用魔法是不公平的，注定要失败的。”在真正的哑巴晚餐中，唯一的危险是被邻居的恶作剧者打断。据汉德说，参与者的母亲鼓励男孩冲进来，有时是从窗户冲进去的。

但这顿愚蠢的晚餐，以及其他万圣节爱的仪式，确实满足了一种深切的需求。在一个年轻女性的未来取决于她嫁给谁的时代，提前知道这个男人的身份具有强大的激励作用。作为一个愚蠢的晚餐故事的作者1849年指出“一个年轻的少女会经历很多事情，为了得到一个深深涉及她幸福的问题的某种答案。”

另一种更简单的万圣节爱的仪式是对着镜子向后走．就像恐怖电影一样，这让她未来丈夫的脸回到了她的视线里。这样的仪式也不一定与万圣节有关。根据民间信仰，年轻女子在圣阿格尼丝节的前一天晚上，如果在晚上默祷，不吃晚饭就上床睡觉，就会梦见她未来的丈夫。另一种仪式要求吃一个中空的装满盐的鸡蛋，希望在梦中诱导未来的配偶提供一杯水。汉德写道，尽管如此，“哑巴晚餐”通常是在季节之间的短暂时间举行的:在加利福尼亚州，新年前夜是选择的日子，而在马里兰州是5月前夜。

哑巴晚餐的吸引力广泛而持久。汉德从英伦三岛收集了35篇关于“哑巴晚餐”的文章，从美国收集了100篇，其中一些可以追溯到17世纪。他指出，在英格兰和苏格兰，年轻女性专注于为午夜的晚餐烘焙特殊的“哑巴蛋糕”，而美国人则强调向后的食物和背景。

然而到了20世纪50年代，哑巴晚餐基本上消失了。在一项关于万圣节浪漫起源的调查中，记者Niraj Chokshi指出，孩子们已经成为了万圣节的浪漫根源假期的主要关注点．此外，女性赢得了对自己命运的更多控制权，使得结婚仪式不再那么诱人。

但是，在一个地区，人们仍能看到无声的晚餐:作为对萨温节(Samhain)的深情仪式，萨温节是古老的凯尔特死者和亡灵的节日立冬。(练习巫师和术士，一个小但是美国一个快速成长的宗教团体在美国，萨温节通常在10月31日或前后庆祝。)在马萨诸塞州的塞勒姆这样合适的地方举行，哑巴晚餐的古老仪式是为了纪念和纪念心爱的人死了．参加者吃正餐，通常包括死者最喜欢的食物，从甜点开始，以餐卷结束。当然，用餐是在沉默中进行的。

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