就在他死前不久1700年,来自马萨诸塞州贝弗利的清教徒牧师约翰·黑尔决定记录一个黑暗的历史时刻。他在死后出版的作品,对巫术本质的适度探究,是为数不多的来自塞勒姆女巫审判现场的人的书面记录之一。

不管黑尔是否是一个可靠的叙述者,他肯定有资格写出这样的文本。12岁时,他第一次看到处决一个被定罪的“女巫”。成年后,黑尔是塞勒姆女巫审判的关键人物。从1692年到1693年,对巫术的指控上升到200多起。黑尔作为一名牧师,出席了忏悔仪式。在此过程中,他还指证了他的两位教区居民:萨拉·毕晓普(Sarah Bishop)和多卡斯·霍尔(Dorcas Hoar),后者通常被称为“古迪·毕晓普(Goody Bishop),爱德华·毕晓普的妻子”。

黑尔后来对这一过程感到后悔——很巧的是,有人指控他的妻子使用巫术。然而直到临终前,他仍然强烈谴责巫术的使用。“在17世纪,清教徒阶层非常反对任何形式的魔法,尤其是算命,”彼得·缪斯说马萨诸塞州的女巫和术士.但这并没有阻止新英格兰的人们练习它。

黑尔的描述描述了一种特别有趣的占卜形式:oomancy,即用鸡蛋来预测未来。即使到了17世纪,“oomancy”的概念也是已经老.这个词是古希腊占卜家创造的,源于“蛋”(咖啡匙)和“占卜”(manteia).生活在公元前69年至122年的罗马历史学家盖乌斯·苏托尼乌斯·特兰基勒斯(Gaius Suetonius Tranquillus)曾经描述过,皇后Livia Drusilla是如何在乳沟里放一个鸡蛋的,她相信鸡蛋的性别会改变预言她未出生的孩子的性别

从东南亚到拉丁美洲,世界各地的文化都依靠鸡蛋来解开未来的奥秘。一种被黑尔称为“维纳斯玻璃”的方法可能起源于苏格兰。概念很简单:取一杯温水,慢慢倒入生蛋白,观察蛋白质变性时形成的形状。就像阅读茶叶或tasseomancy一样,由此产生的形状提供了你可能与谁结婚或如何死亡的线索。

缪斯解释说:“如果你看到蛋清看起来像犁或马,你的丈夫可能是农民。”“如果它看起来像一座堡垒,你的丈夫可能是一名士兵;如果它看起来像一艘船,你的丈夫可能是一名渔民。”

在17世纪的新英格兰,Oomancy和其他算命方法被视为巫术的标志。
在17世纪的新英格兰,Oomancy和其他算命方法被视为巫术的标志。基思·克里甘除

对于古代德鲁伊教徒来说,oomancy通常是萨温节庆祝活动的重要组成部分,萨温节是异教徒的节日,也是大多数万圣节传统的起源。德国的异教徒也用类似的方法用鸡蛋清来算命,他们有时称之为Eierorakel或者叫“鸡蛋神谕”。在他1878年的书中德国Mythologie在美国,雅各布·格林(Jakob Grimm)描述了把一个鸡蛋扔进水里,以确定一个孩子是否被施了魔法。

它的广泛吸引力部分可能在于卵子与出生和生命周期的内在联系;更大程度上是因为它几乎是普遍的可访问性。缪斯说:“(清教徒)没有很多物质上的东西。“你可以在苹果、鸡蛋、卷心菜和坚果上看到魔法,因为这些都是人们家里的食物。他们没有塔罗牌或水晶。”

也许部分是因为制作“维纳斯杯”太容易了,清教徒的牧师们强烈反对这种做法。然而,人类总是对未来充满好奇,尤其是在不确定的时期。塞勒姆女巫审判开始时,新英格兰正处于政治和社会动荡的状态。由于威廉国王的战争,来自殖民地其他地区的难民大量涌入与法国塞勒姆镇(Salem Town)是一个因贸易而富裕起来的繁荣港口,即将与相对富裕的塞勒姆村(Salem Village)分离贫穷的农业社区

在这种不稳定的气候下,人们希望得到答案,为了得到答案,他们愿意无视当地的牧师。Muise说:“如果你是一名船长,想要弄清楚下一次航行的起航时间,你可能会咨询占星家。”“当然,对于单身人士,尤其是女性来说,她们通常会用魔法来确定自己的结婚对象。”

在黑尔对马萨诸塞州巫术的描述中,两个女人承认她们在玩“维纳斯玻璃”,但看到的不是犁或船,而是棺材。他声称两人都遭受了“恶魔般的骚扰”,其中一人在那之后不久就去世了。

准备施点黑魔法。
准备施点黑魔法。Tutatama除

以食物为中心的魔法在女巫审判的传说中如此突出,这并不是巧合。17世纪的女巫故事往往聚焦于她们的烹饪元素。缪斯说:“黄油不会搅拌,因为女巫对奶油本身施了魔法。”他们能使食物变坏,能使母牛出烂奶。所以女巫经常被想象成是在扰乱国内食品生产。”

在那个时候,妇女负责几乎所有的食物生产,从啤酒开始,在清教徒缺席的情况下为他们补水卫生的水到他们桌上的面包。任何胆敢在生活中破坏家庭命运的妇女,都是对这些小而脆弱社会的社会等级和稳定的威胁。难怪在塞勒姆,许多被指控使用黑魔法的女性都生活在社会规范之外;或者他们所谓的越轨行为通常是从厨房开始的。

随着围绕巫师的集体歇斯底里开始消退,围绕算命的道德恐慌也开始消退。以食物为中心的算命方法,从oomancy到愚蠢的蛋糕清教徒认为这些地方是恶魔崇拜的危险入口,而现在这些地方越来越受到重视作为无害的派对游戏.虽然“维纳斯杯”可能已经不流行了,但没有什么能阻止现代万圣节庆祝者试图在一团旋转的蛋清中解读他们的未来。

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