从前，人们靠近南部的尼米亚谷希腊生活在极度的恐惧中，害怕一头狮子潜伏在周围的山上，捕食民众。只有强大的赫拉克勒斯受到附近提林斯国王的挑战，才能杀死这头野兽。

T宙斯的儿子把这只强大的食肉动物逼入洞穴，徒手将其掐死。此后，人们过上了和平的生活，赫拉克勒斯继续他著名的冒险。

O当然，尼米亚狮子的故事只是一个寓言，是古代神话中各种各样的神、英雄和神奇野兽的一部分。今天的欧洲肯定没有野生狮子了。

B但20世纪初，希腊本土的考古学家认为，古代该地区可能存在狮子。除此之外，为什么这些生物在青铜时代晚期的艺术中，以及后来的古典时期的学者(如亚里士多德和希罗多德)的神话和实际报告中如此突出和真实?

T尽管这种理论长期以来被其他研究人员所否定，但在1978年，两位著名的德国动物考古学家有了一个惊人的发现。在挖掘提林斯的过程中，他们在一具人类骨骼附近偶然发现了一块猫的脚后跟骨。他们得出结论，它无疑来自一头狮子，而且可能与今天生活在非洲大陆部分地区的狮子属于同一种。

T在接下来的几十年里，他只是第一批在提林斯和其他地方浮出水面的骨头。虽然有些细节尚不清楚，但许多考古学家和历史学家现在利用这些证据得出结论，现代狮子曾与人类一起生活在今天的欧洲部分地区，包括希腊，长达数百年。如今，狮子的骨骼让我们得以一窥青铜时代的世界，以及人类与这些凶猛的掠食者之间令人担忧的关系。数百年来，这些动物都激发了许多传说和创作。

”现在可以说，有些(狮子的形象)可能是来自(希腊)本土的真实经历，”艺术史学家说beplay app官网南希·托马斯。．她补充说，这些发现“让人们对艺术有了全新的认识……以及狩猎真正的狮子是如何在当时希腊的精英结构发展中发挥作用的。”

T在发现任何骨骼之前，homas就相信在青铜时代的希腊就有野生狮子的存在。她是佛罗里达州杰克逊维尔大学(Jacksonville University)的退休教授。她留着齐肩长的红色卷发，每当谈到狮子时，脸上总是洋溢着欢快的笑容。许多业内人士认为托马斯是的希腊野生狮子的专家。

H她对这些猫科动物的想法最早是在1970年的论文工作中产生的，为此，她仔细研究了青铜时代刻在印章、匾额和其他物体上的狮子刻画。大约在公元前1700或1600年，食肉动物已经成为迈锡尼人的普遍象征。迈锡尼人是希腊大陆上的一个社会，以其强大的军事实力和由居住在宫殿里的精英统治的等级政治网络而闻名。(提林斯是迈锡尼社会的军事和文化中心。)

W托马斯想到的是，尽管许多描述显示普通的、千篇一律的狮子，很容易从其他地方获得图像，其中一些看起来非常真实——不仅在栩栩如生的特征上，而且在它们的行为上。“他们看起来太棒了，”托马斯说。“我一直有一种感觉，有些狮子的场景看起来太真实了，不可能是抄袭的。”

F例如，在富人的坟墓里发现的金牌匾、印章石和墓碑在迈锡尼这是迈锡尼的另一个主要中心，以狮子扑向鹿、人和牲畜为特色。在一把装饰过的匕首上，一头狮子，在黑暗金属的刀刃上闪闪发光，攻击了四名手持长矛和弓箭的男子，而两头狮子逃离了现场。

一个大约在托马斯分析这些图像的同时，对古代遗址动物骨骼的研究也开始兴起，两位动物考古学先驱，约阿希姆·博斯纳克和安吉拉·冯·登·德里希，在提林斯发现了狮子的脚后跟骨。这块骨头并不是野生狮子存在的证据;任何脚、爪子或牙齿的骨头都可能作为纪念品从中东来到希腊，或者挂在毛皮上。

B但随后，他们发现了4块腿骨碎片和一块肋骨碎片，与公元前1700-1600年到公元前1200年左右的不同时期有关。他们说，这些发现“使(整个)挖掘……有价值”写于1990年．

While Boessneck和von den Driesch认为这些骨头是该地区存在野生狮子的证据，但其他学者对此表示怀疑。“多年来，我都不买它，”他说约翰年轻他是堪萨斯大学的考古学家，也是托马斯的朋友。“我会公开声明这一点。”

Y昂格尔认为，这些数量仍然不多的腿骨可能来自宠物狮子的遗骸，或者是贸易纪念品，而不是野生狮子。他还指出，考古记录根本没有提供太多来自希腊以外或更早时期的欧洲狮子骨头的证据。没有这些发现，外来动物(或它们的遗骸)的说法比野生狮子迁徙到希腊并定居的说法更有道理。

F此外，对狮子的艺术描绘可能只是基于其他地方的图像。杨格研究过希腊青铜时代的印章和戒指，他断定它们来自希腊的克里特岛。作为古老的米诺斯文明的故乡，岛上的工匠很可能复制了许多狮子的图案埃及以及中东。尽管如此，托马斯相信动物考古工作可以提供更多的答案。她开始与von den Driesch通信，了解更多关于正在进行的挖掘的情况。1998年，托马斯收到了一封邮件，回应了怀疑者的批评。

我这是von den Driesch的一个学生Henriette Manhart写的一篇一英寸厚的论文，她整理了古代骨骼记录保加利亚和它的邻居。其中有来自13个地点的大量狮子骨头。显然，现代狮子——今天在非洲部分稀树大草原上漫步的同一种狮子——在欧洲有一段历史。

”我不知道我会发现如此广泛的东西，”托马斯回忆道。“那对我来说就像一道闪电。”

我在接下来的几年里，动物考古学家继续在欧洲发现狮子。除了牙齿和脚趾骨，曼哈特和其他人还记录了来自各地的骨盆碎片、腿骨和椎骨匈牙利，罗马尼亚保加利亚和南部乌克兰．

米任何骨头都可以追溯到希腊青铜时代开始前的1000多年，这个时期在欧洲东南部被称为铜器时代。其中最引人注目的是在保加利亚东北部黑海沿岸杜兰库拉克小村庄附近的一个古代狩猎地点收集的一组:10块狮子的颌骨、腿和肩膀，可能来自生活在公元前4000年左右的两个成年狮子和一个幼年狮子

U就像爪子、牙齿或足骨的孤立发现，这一系列遗骸暗示有个来源不只是进口纪念品或皮毛。相反，整个骨架相对均匀的表现为野生狮子种群的强有力证据，他说Laszlo Bartosiewicz他是斯德哥尔摩大学的动物考古学家。“我认为这很有说服力;我真的相信那里有狮子。那么多骨头是不可能进口的。”

T这些骨头肯定来自现代的豹属狮子座专家说。(尽管他们在亚种的问题上存在分歧。)欧洲已知的另一种狮子——洞狮，有时被归为Panthera leo spelaea这种动物在欧洲东南部出土前大约6000年就灭绝了。

T化石记录表明，现代豹属狮子座人口曾经广泛分布，从非洲部分地区到中东印度．但是这些猫到达欧洲的路线，是穿过大陆还是穿过古老的大陆桥穿过博斯普鲁斯海峡，仍然是一个谜。

年代Bartosiewicz等学者推测，狮子冒险绕过黑海进入乌克兰，然后向南迁徙到巴尔干半岛。从那里，一些动物可能向南漫游到希腊。

T霍玛斯花了数年时间，要求挖掘者提供新的证据，并汇编以各种欧洲语言出版的考古报告，他甚至改变了一些怀疑论者的看法。到2012年，她已经在欧洲东南部确定了25个地点，在希腊确定了13个地点。同年12月，青铜器时代的希腊学者蜂拥而至巴黎参加第14届爱琴海会议，托马斯介绍她的研究包括对在欧洲东南部发现的骨头的描述，以及对狮子的艺术和历史描述。

T所有的骨头有100多块，其中41块来自希腊。由于只有几十只个体，狮子的数量在欧洲东南部可能相当少。但对坐在观众席里的杨格来说，这些狮子的数量和种类都太大了，很难用作为宠物或其他目的进口的活狮子来解释。他站了起来。“多年来我一直在抗拒你，但现在我完全相信了，”他回忆自己对托马斯说。

”你会说，‘这不是偶然的。这是有意义的，’”Younger说。“从某种意义上说，这不是数量的问题，而是在几百年的时间里，在这里发现一块狮子骨头，在那里发现一块狮子骨头的一致性问题。”

T今天，由于托马斯、巴托塞维奇和其他许多人的学术研究，大多数研究人员同意狮子出现在东南欧的铜和青铜时代。但对于这些大型猫科动物是否专门在希腊自由活动，仍有一些疑问。

F或实例,保罗Halstead英国谢菲尔德大学的动物考古学家认为野生狮子很难在伯罗奔尼撒半岛(位于提伦斯和迈锡尼半岛的南部半岛)立足，因为伯罗奔尼撒半岛面积小，与希腊其他地区的联系也很狭窄。

我不可能排除青铜器时代一些富有的希腊人为了狩猎公园或动物园而进口狮子的可能性。迪金森学院的考古学家和艺术历史学家玛丽·尼科尔·帕雷加指出，在那个时期，美索不达米亚的国王们以这样对待狮子和其他外来生物而闻名。

年代到目前为止，托马斯记录了110块骨头，这加强了她的病情。此外，在远离主要贸易路线的相对隐蔽的地方发现的遗骸，比如位于现在希腊西北部的伯罗奔尼撒半岛的Aigeira小定居点，很难解释为外来动物进口。

格哈德Forstenpointner他最近在Aigeira发现了一块可以追溯到公元前3000年左右的青铜时代早期的狮子髋骨，以及生活在公元前1300年左右的一只小狮子的颈椎

”这不是战利品。这只是一只可怜的死去的年轻狮子的骨头，”Forstenpointner说，并指出没有理由进口幼狮。“在我看来，这些(骨头)是当地狮子种群存在的证据。”

米与此同时，学者们正在研究欧洲野生狮子与人类的互动。例如，Younger认为这些捕食者的存在有助于解释青铜时代希腊文化强调的“为你在阳光下的位置而战”。

我巴托塞维茨说，狮子很可能“挡了人们的路”，捕食牲畜或人类。在这方面，它们与欧洲的其他大型食肉动物没有什么不同，比如狼和熊，它们的数量都被人类大量减少了。

C但是来自欧洲东南部的骨头上的痕迹表明，人类剥皮或屠宰动物，以获取皮毛、肉，甚至是象征性的仪式。Bartosiewicz和Forstenpointner认为，人们很可能食用狮子肉——这为阿喀琉斯的传奇故事增添了可信度，据说阿喀琉斯小时候就吃过狮子内脏。

我T需要很多人加上很多勇气、技巧和精良的武器，“甚至想一下挑战(狮子)，”他说安德鲁Shapland他是牛津大学阿什莫尔博物馆的馆长。

F或者当时的迈锡尼武士，狩猎和吃狮子可能已经成为一种威望活动，一种展示财富和权力的手段。例如，Forstenpointner发现了一块狮子的前腿骨，那里曾经是铜器时代埃伊纳岛上的一个富裕的定居点雅典这可能是一次大陆狩猎之旅中美味的战利品。米克里特岛人和他们的艺术家也可以从克里特岛乘船来参加猎狮活动，Shapland认为，从而创作出栩栩如生的狮子插画。

E最终，人们赢得了他们的战争豹属狮子座——除了非洲大陆和印度的一小部分地区，这些动物的命运在它们的大部分活动范围内都发生了。动物学家说，很明显马可Masseti他认为，欧洲狮子在古代就在与人类的冲突中灭绝了。“即使在当时，欧洲已经是一个拥挤的地方，”他说。

我在欧洲东南部，包括希腊，最近的关于狮子骨头的记录大约来自公元前7世纪。而扬格认为希腊狮子大约在公元前1200年从野外消失，那时对狮子的艺术描绘变得不那么凶猛，不那么准确，更像“真正修剪整齐的鹿”。托马斯怀疑它们有可能存活到古典时期，一些专家认为古典时期是公元前500年到公元前300年之间。这与历史记载中罕见的野生狮子在希腊北部漫游的情况相符。也许正如希罗多德所写的那样，在公元前480年波斯国王薛西斯穿越马其顿入侵希腊时，这些大型猫科动物真的袭击了他的骆驼。

E不管怎样，这片大陆的狮子在艺术和故事中幸存了下来。狮子成为动物王国最可怕和最鼓舞人心的有力象征。他们的形象出现在希腊迈锡尼时代的印章石、匕首和象牙匾上，随着人们对这些掠食者的观察、重新解释和重新想象，这些形象在后来的文化中回响，并进入现代。

T这些野兽变得比生命还大，成为了传说中的东西。考古学揭示了这些动物不仅仅是神话中的生物:野生狮子可能直到最近才出现在欧洲，给人们灌输恐惧，激发神话，并留下一个神秘的年代。