在山顶之间的山顶上在希腊的伯罗奔尼撒半岛上，一种古老的寂静弥漫在罂粟遍布的乡间，掩盖了附近羊群和牧羊人的铃铛声。然而，旅游巴士却不断地轰鸣着来到这座伟大城市的古老石头遗迹前。石狮凝视着上方，而圆形墓穴则蜷缩在更深的地下。
这就是迈锡尼，曾是青铜器时代和希腊赫拉迪克时期的主要强国，控制着希腊南部的大部分地区，与远至克里特岛和埃及的其他贸易中心保持着联系，但自罗马时代以来，它不过是一个旅游景点。从英雄珀尔修斯到血腥的阿特鲁斯王朝，这里都是伟大的文学和神话人物的家园。迈锡尼也是阿伽门农(Agamemnon)的王国，阿伽门农追逐弟弟的新娘(以及她藏匿的财富)，一直追到遥远的特洛伊海岸。希腊军队旅程之初的疾风迫使国王牺牲自己的女儿来获得上帝的宠爱，并在他10年后返回家乡时引发了同样血腥的一连串事件。作家埃斯库罗斯在他的《俄瑞斯忒亚三部曲》中说，他的复仇心强的妻子克吕泰涅斯特拉和她的情人在洗澡时杀死了阿伽门农，这反过来又导致阿伽门农和克吕泰涅斯特拉的儿子奥瑞斯忒斯为父亲复仇。
1874年，刚从特洛伊挖掘完的业余考古学家海因里希·施莱曼来到迈锡尼，他开始了一场大规模的、系统的挖掘，并保持着寻找他心爱的荷马史诗证据的热情。挖掘过程中发现了大量的竖井墓穴，其中许多墓穴中有大量的陪葬品，包括武器、珠宝和镀金的死亡面具。尽管这些坟墓的年代比他认为与迈锡尼人有联系的特洛伊城的年代要早得多，但在发现一个特别严肃的大胡子男人的金色面具时，施利曼说过一句著名的话:“我凝视过阿伽门农的脸。”这个面具一直保持着这个名字，目前在雅典的国家考古博物馆(National Archaeological Museum)展出，同时展出的还有该遗址的其他发现。
也许该遗址最著名的特征是一组蜂窝式坟墓(tholoi)。tholoi标志着埋葬方式从早期竖井坟墓的转变，虽然它们宏伟的性质意味着重要人物的存在，但它们的可见性也使它们很容易成为掠夺者的猎物，在它们里面几乎没有发现什么。
同样值得注意的是滑滑的石阶，它通往山坡上的一个古老蓄水池的遗迹。这座秘密蓄水池由城墙外的泉水供给，使迈锡尼人即使在城市被围困时也能获得水源。
尽管施莱曼抱着浪漫的希望，希望能在迈锡尼的遗迹中找到他心爱的荷马时代的英雄们，但在迈锡尼城堡的巨石墙出现之前，井形墓穴里的富有居民就已经出现了。然而，如果我们允许荷马和其他诗人作品中的人物不是植根于一个具体的时间线，而是更早的人物和事件的呼应，这些人物和事件是如此重要，在古希腊人的集体记忆中代代相传，那么很容易相信我们也看到了阿伽门农的脸。
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