伦敦很冷1649年1月30日早晨，国王查理一世被判在英国内战中犯有叛国罪，计划在白厅宫前的断头台上被斩首。据报道，在日出之前，国王穿上了一件精心设计的衣服“天色缎绒衣”在他的黑色外衣下面。据说，他不想在冬天的空气中发抖。“他不想让人们认为他很害怕，”伦敦码头区博物馆的策展人Meriel Jeater说。

Jeater很了解国王的层次。近一个世纪以来，该博物馆一直收藏着一件褪色、染色的针织丝绸袖马甲，这件马甲带有一种真实性，声称那天为国王看病的医生在国王死后在断头台上得到了这件马甲。这件物品现在在博物馆展出，作为执行这个展览探讨了英国首都700年来的公开处决——从第一个有记载的公开处决——1196年因煽动叛乱被绞死的威廉·朗比尔德(William Longbeard)，到1868年因参与爆炸而被绞死的迈克尔·巴雷特(Michael Barret)。这些处决是如此普遍，以至于在很长一段时间里，它们都是伦敦景观的一部分。“伦敦的普通印刷品碰巧有绞刑架的图片，因为它们是城市的地标，”Jeater说。在博物馆收藏的另一幅看似温和的泰晤士河照片中，有一具绞刑架，一具尸体挂在笼子里，提醒其他人，只要犯了盗窃和叛国罪等200种罪行中的任何一种，就会面临命运。

博物馆还不能保证这件淡蓝色的衣服——应该穿在衬衫外面，但在夹克里面——就是国王去世那天穿的那件衣服，但这次展览还包括据说属于查理一世的其他物品，包括一块手帕、一双手套和一些丝绸衣服的碎片。这些皇家服装与在公共广场上被处死的普通人的个人物品一起展出，作为这段公开的、国家认可的惩罚历史的亲密和深远遗产的证据。

在展出的其他文物中，还有纽盖特监狱死刑犯写的信件。其中一篇是19岁的亨利·康威(Henry Conway)写的，他因伪造罪被判处死刑。他列出了一份简短的朋友和家人名单，他希望他们能在1829年7月27日他被处决之前探望他。Jeater说，他很可能看到了他们。在执行参观者还可以听到目前被监禁在伦敦本顿维尔监狱(Pentonville Prison)的人大声朗读这些信件，这是在邀请他们思考公开处决(现在被认为是一种野蛮做法)与现代监禁制度之间的联系。

策展人员发现的另一件特别感人的物品是詹姆斯·拉德克利夫(James Radclyffe)的床单，他是第三任德文特沃特伯爵(Earl of Derwentwater)，于1716年因叛国罪被斩首。在他死前，他被关押在伦敦塔，和其他杰出的囚犯一样，他的妻子安被允许和他住在一起。安从他们的婚床上取下被单，在上面绣上花朵、心形图案和墓志铭:“这是我亲爱的、亲爱的主人在伦敦塔悲惨的床上的被单。”经过检查，博物馆发现安的悲歌是缝在人的头发上的。Jeater认为这包括妻子和丈夫的头发，但还需要进一步的研究才能得出结论。

对这件据信属于查理一世的马甲的进一步测试正在进行中。博物馆得出的结论是，其质量和工艺基本上符合17世纪富人的要求。现在，策展人正试图变得更加具体。一小块碎片将进行放射性碳年代测定，布料将进行染料分析，以确定马甲在几十年的光损伤之前是什么颜色。(为了防止进一步退化，在展览中，马甲被放置在黑暗中，直到参观者按下按钮短暂地照亮它。)博物馆还咨询了专家，以了解它是如何建造的。

结果可能永远不会是百分之百的结论性的，但对Jeater来说，更重要的真相是这些文物一起讲述了当时和现在公众对这些可怕景象的反应。她说:“你可以把注意力集中在数字上——这个罪行有几千人被处死，那个罪行有几百人被处死——但人就变成了统计数字。”“我们想要讲述普通人的故事，这样人们就可以思考一下处于那种情况下会是什么感觉。”