半个多世纪了不久前，一位年轻的图书管理员走进了伦敦一家小古董店。在古董家具和瓷器花瓶中间，站着一位严肃的、穿着黑色修女服的老妇人。她从一个精致的木架上俯视着他。图书管理员克里斯·赖特(Chris Wright)认为这幅画是安东尼·范·戴克(Anthony van Dyck)的《伊莎贝拉·克拉拉·尤金妮亚公主肖像》(Portrait of Infanta Isabella Clara Eugenia)的未知艺术家复制品，以65英镑(约合88美元)的价格买下了这幅“坏脾气老太太”的画，大约相当于他三个星期的工资。几十年来，她一直挂在他的壁炉架上，当客人们目瞪口呆地看着这幅不合时宜的画像时，她成了笑柄。人们会想，这到底是什么?赖特说。

现在赖特已经接近这个问题的答案了。一个考陶德艺术学院最新发表的报告“试探性地提出”这幅画并非赖特所认为的匿名仿制品。相反，它表明这幅画像实际上是佛兰德画家安东尼·范·戴克的工作室的作品——甚至可能是大师本人的作品。

尽管赖特的背景是17世纪的艺术史，但他从不怀疑挂在壁炉上方的这幅画不是对范·戴克1627年创作的伊莎贝拉·克拉拉·尤金尼娅公主(Infanta Isabella Clara Eugenia)最初肖像的很好模仿。她被称为“Infanta”，是她那个时代最有权势的女性之一，曾与丈夫共同统治布鲁塞尔22年，并以自己的身份统治了12年。她在丈夫死后养成了修女的习惯，作为一种哀悼和虔诚的行为。

与赖特不同的是，阿什莫尔博物馆欧洲艺术高级策展人科林·哈里森(Colin Harrison)在2018年12月路过赖特在伦敦的公寓，看赖特收藏的另一幅画时，看到了不同的东西。郡主毫不退缩的目光立刻引起了他的注意。哈里森告诉赖特，这幅画看起来真的很像范·戴克的作品。之后，赖特于2019年将这幅画交给考陶德进行“适当的调查”。

考陶德是一所专门从事艺术史和文物保护的学院和博物馆，它将这幅画像选为“绘画对”项目的一部分。在一年的时间里，自然保护专业的学生肯德尔·弗朗西斯和艺术史专业的学生蒂莫西·麦考尔合作研究了这幅画。弗朗西斯一边清理画作，麦考尔一边研究。然后，他们将分析综合成最终报告和展示，他们同意哈里森最初的直觉，即这幅画实际上可能来自范·戴克的工作室。

麦考尔和弗朗西斯发现，这幅画所使用的材料与凡·戴克后来在职业生涯中使用的材料一致。红外反射成像在赖特的肖像下发现了草图，这些草图也与范·戴克在同一时期的其他作品一致。但也许麦考尔和弗朗西斯发现的最令人信服的证据是对手和脸的渲染。范·戴克很可能是最后画肖像的手，麦考尔和弗朗西斯发现赖特的Infanta肖像也是如此。赖特这幅肖像的面部也与一幅已知的工坊版肖像有着相同的“粗糙笔触”。

赖特说，当他听到这个结果时，“我的反应是一种温和的喜悦。”他已经计划把这幅画借给英国考索恩(Cawthorne)的佳能艺术博物馆(Cannon Hall)。当这幅肖像画在2月21日展出时，一个“扩展标签”将解释这幅画是如何来自范·戴克的工作室的，博物馆馆长娜塔莉·默里说。

但是，即使赖特的画像被认为是出自范·戴克的工作室，艺术史学家也可能永远不会知道有多少作品是范·戴克本人完成的，又有多少是他雇佣的助手和学徒完成的。在他的晚年，范戴克有一个团队的人帮助他炮制了数百幅画。从准备画布到自己画作品，他们什么都做，模仿范·戴克的原作。

在17世纪，复制某些画作是常见的做法。凡·戴克在1627年创作了他最初的Infanta肖像，很可能是根据他的导师彼得·保罗·鲁本斯的作品创作的。

范·戴克的《Infanta》成为了安特卫普强大统治者的标准形象。今天有20个已知的范·戴克的《infanta》的现存版本——都是他1627年的原作的复制品，目前存放在维也纳的历史艺术博物馆。有些是他画的。还有一些是他的助手画的。有些是两者的结合。还需要进一步的专家鉴定来确定赖特的Infanta是否是第21个幸存的版本。

对默里来说，这幅画没有明确的出处并不会降低它故事的历史价值。(也不是它的货币价值;赖特估计这幅画现在价值4万英镑(约合5.45万美元)。她说:“我觉得这些工作室的整个故事，以及这些艺术家是如何从事他们的工作的，绝对令人着迷。”“我认为有时候人们会觉得一个艺术家非常独立，非常注重个人。但是，在这个时期，他们也是商人。这是他们的生计和名誉。”