把舱口封好。离水远点，小心点，因为它来了。它不是鲨鱼或海怪。不，这个海洋威胁是海藻。更具体地说，它是一个巨大的物质团，宽度是美国大陆的两倍。那艘五千英里宽的木筏正直奔加勒比海。

自2011年以来，科学家们一直在监测马尾藻的大规模繁殖，这些海藻已经袭击了佛罗里达、墨西哥和加勒比海其他地方的热门海滩目的地。今年的花期是有记录以来最大的一次，重约610万吨南佛罗里达大学光学海洋学实验室的科学家说。马尾藻海藻是一种大型褐藻，世界上有300多种海藻在全球范围内属。在大西洋中最常见的两种是窄叶湾草(s•)及阔叶葵(美国fluitans）.

漂浮在地球海洋周围的海藻群并不总是令人担忧——它们实际上在健康的海洋生态系统中发挥着重要作用。根据南佛罗里达大学、教科文组织政府间海洋学委员会和其他机构的联合项目马尾藻信息中心，这些正常分布的漂浮森林为鱼类、海洋哺乳动物、海鸟、无脊椎动物和爬行动物提供了重要的栖息地。这包括受到威胁的红海龟，它们隐藏在海藻中，以螃蟹、软体动物和其他各种以马尾藻为家的生物为食。

然而，马尾藻的大量繁殖——包括正在接近加勒比海的巨大斑点——实在是太好了。科学家们已经确定了极端过度生长背后的几个可能的机制，包括海洋变暖，飓风模式的改变，以及森林砍伐和过量使用化肥造成的径流增加，这提高了氮和其他化学物质的水平，促进了海藻的快速传播。最终，巨大的马尾藻垫子吸走了水中所有的氧气，迫使海龟和其他动物离开，形成了一个死亡地带。

对于人类来说，马尾藻繁殖的最大问题发生在它到达海滩之后。在海藻被冲上岸后，清理它们不仅困难;它也可能是危险的。马尾藻腐烂时，会释放有毒的硫化氢，会导致人的呼吸系统疾病。这种海藻还含有砷，因此食用它或在肥料中使用它也会造成真正的健康风险。

随着今年马尾藻入侵加勒比海，阿特拉斯针孔收集了这些照片，捕捉了之前花朵的美丽和危险。(我们还想正式说服Syfy频道制作一部关于这种怪物藻类的恐怖电影。)