1990年，生物学家罗伯特·达德利在宽阔的阳台上喝着啤酒，俯瞰着茂密的雨林树冠。在巴罗科罗拉多岛度过了漫长而炎热的一天，巴罗科罗拉多岛是巴拿马运河上的一块六平方英里的陆地，由于热带雨林的研究，它已经成为世界上研究最多的热带雨林之一史密森热带研究所在那里。达力是来研究昆虫的，但那天下午他想的是猴子。他呷着啤酒，望着外面的蜘蛛猴正在采摘一棵树上成熟的果实猪梅树(想想美味的小芒果)，他开始怀疑它们是否也会被酒精吸引。他能闻到阳台上发酵的水果散发出的令人恶心的甜味，猴子们似乎也能闻到。

2015年，达德利把这个“喝醉的猴子”理论写成了一本书，醉酒的猴子:我们为什么喝酒和滥用酒精该研究假设，人类对酒精的偏好最初源于我们的猴子祖先，它们通过嗅觉来寻找成熟、营养丰富、富含酒精的水果。达德利在他的书中收集了相关的研究和案例研究，但七年后的今天，一项针对巴罗科罗拉多的新研究首次直接分析并随后支持了达德利的理论。

为了追踪黑爪蜘蛛猴的酒精摄入量，加州州立大学北岭分校的克里斯蒂娜·坎贝尔(Christina Campbell)是该研究的主要作者新的研究研究生维多利亚·韦弗(Victoria Weaver)每天花12个小时在雨林中跟踪猴子。在黎明前醒来，他们会在猴子醒来之前徒步进入森林，在它们开始穿过100英尺高的树冠之前找到它们。在坎贝尔和韦弗的跟踪下，他们会收集猴子丢弃的水果。(猴子通常只吃一口水果，然后把剩下的扔到森林的地板上。)

坎贝尔说，这是一项具有挑战性和体力要求很高的工作。在韦弗接手大部分野外工作之前，坎贝尔花了两周时间跟踪这些动物。“猴子倾向于越过树顶，所以它们做得很好，但你必须上上下下才能赶上它们。而且他们行动迅速。”很多时候，坎贝尔和韦弗甚至看不见他们跟踪的猴子。“你只是跟着树上的运动，而不是知道你实际上是在跟着一只特定的猴子，你有点像地狱一样希望当它们停下来再次进食时，你仍然和它们在一起。”

对猴子丢弃的水果进行的测试显示，平均每片水果的乙醇含量在1%到2%之间。这些水果都来自猪梅树。这一发现支持了达德利假说的核心内容——正如他所说，“灵长类动物吃的水果中含有酒精”。

坎贝尔和韦弗还设法收集了猴子的尿液样本。在出门之前，韦弗会用一个钩环把一个大塑料漏斗扣在一个小试管里。当她注意到一只猴子在撒尿时，她就会拿着漏斗跑过去，试图收集样本。坎贝尔开玩笑说，事实证明，被灵长类动物撒尿对灵长类动物学家来说是一种职业危害。“你可能在看一只特定的猴子，却没有意识到你正上方还有另一只猴子，所以我们会经常被便便和尿在身上。”

达特茅斯灵长类动物学家纳撒尼尔·多米尼与达德利一起进行了另一项研究，证明了圈养的狐猴对酒精的倾向看到了这项新研究的重要性，尤其是坎贝尔和韦弗收集的尿液样本。“我认为他们通过收集尿液做了一件聪明的事情，因为你可以想象一个暴躁的评论家说，‘好吧，你已经证实了水果中有酒精，但你怎么知道动物在代谢它呢?“嗯，他们可以用尿液来证实这一点。所以我认为这是非常好的、关键的一步。”乙醇比非发酵糖富含更多的卡路里和能量，尿液样本表明猴子的消化系统正在利用这一点并分解乙醇。

但要证明达德利的醉酒猴子假说，还需要进行更多的研究。达德利说，这项研究只是“我想系统地展示的大约十个不同部分中的第一部分”。“我想知道，嗯，他们消耗了多少?他们血液中的酒精含量是多少?他们的基因是什么?当它们代谢酒精时，酶在做什么?”

尽管这个理论的名字是这样的，但达德利实际上并不相信猴子会喝醉。达德利解释说，他们吃的水果中没有足够的酒精来损害运动或认知能力。也就是说，坎贝尔已经看到一些猴子在生长季节结束时开始变得有点头晕，当时最后剩下的水果正在发酵。她记得，“他们都摇摇晃晃地站在树上，我们有一个从树上掉了下来。他们睡得很多。但是，是的，这个假设的意思是它不是关于那个的。这可能会发生，你知道，很少发生，但我们所看到的，研究表明，我们试图表明的是，这种低水平的饮酒非常普遍。”

杜德利醉酒猴子假说的另一部分是，适度饮酒实际上对人类和猴子都有益。富含乙醇的水果可能会杀死有害细菌，使水果更安全食用。它们还可能刺激饥饿感，这在激烈的食物竞争中是一个重要的优势。在现代人类中，少量饮酒也与降低心血管疾病的风险有关。这可能与一种现象有关毒物兴奋效应。多米尼解释说:“这个想法是，如果你经常让你的免疫系统接触到一点点毒素，那么它就会定期练习处理它，你就会整体更健康。”

达德利说，酒精对健康的潜在益处是“激烈争论的文献”的一部分，但到目前为止，这项研究和其他关于醉酒猴子假说的研究已经开始解释人类对酒精的倾向。多米尼认为，达德利的研究“有助于消除饮酒的污名，使其成为一种更自然的现象。”

在开始研究醉酒猴子假说之前，达德利很少喝酒。“但现在我只想到雨林中的黑猩猩和蜘蛛猴。他们可能每天摄入相当于10或12克的乙醇，这大概是一个标准的饮料，你知道，一杯酒。这可以追溯到人类文化的历史:一点点酒是一剂良药，”达德利说。如今，达德利比过去喝得多了一点，他认为“最好是和朋友一起吃饭时喝酒”，就像巴罗科罗拉多岛的蜘蛛猴一样。