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智利的硝酸盐城镇
Tamarugal,智利
拥有被称为“白金”资源的城镇，其价值足以让一场战争结束，现在却空空如也。
亨伯斯通的校舍，美食之家hnraque(Atlas Obscura用户)
直到1909年,智利有很特别。它被称为白金，智利硝石，或者更专业的说法是硝酸钠，它是一种极其珍贵的商品，主要有两个原因:它可以杀死人，也可以赋予生命。
与硝酸钾一样，硝酸钠可以用作肥料、炸药或火箭燃料。当有人谈论肥料炸弹时，这就是他们在谈论的东西。它如此珍贵的原因是你不能真正制造它，你必须找到它，智利有大量的它。
这种“白色黄金”的价值如此之高，以至于智利与邻国为争夺含有珍贵硝石的地区而开战。在经常被遗忘的太平洋战争或硝石战争中，智利，秘鲁,玻利维亚所有国家都在争夺含有这些矿产的领土，智利获得了大部分有争议的领土。
在世纪之交，亨伯斯通和圣劳拉的硝石工厂都忙着尽可能多地提取这种硝石。数以百计的建筑被建造起来，来自南美、欧洲和亚洲的工人在这些城镇周围形成了整个社区。用联合国教科文组织的话说，他们成为了一个“独特的城市社区，拥有自己的语言、组织、习俗和创造性表达，并展示了技术创业精神。”
但即将发生的事情将改变这一切。1909年，两位德国科学家弗里茨·哈伯和卡尔·博斯想出了如何用化学方法固定氮，也就是说，如何在工业水平上制造这种白金。这对硝石镇来说是灾难性的，尽管努力竞争，但到1960年，它们完全被遗弃了。
如今，在荒凉的阿塔卡马沙漠中，这座城镇的幽灵遗迹已成为生锈的废墟。2005年，联合国教科文组织将其列为世界遗产。
附近其他类似情况的“硝酸盐城镇”包括查卡布科、玛丽亚·埃琳娜、佩德罗·德瓦尔迪维亚、普埃尔马和阿瓜斯·桑塔斯。参观察卡布科是不明智的，它曾被皮诺切特用作集中营，至今仍被未标记的地雷包围。
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