藏在一个中等大小的后面威尔士的家是人类历史的活宝库。在这里，在一个3.5英亩的花园里，亚当·亚历山大在任何时候都会种植大约100种水果和蔬菜。从叙利亚的阿勒颇到缅甸的仰光，这片肥沃的土地上种着从市场上挖来的种子。他小心翼翼地存放在家里的坛子里，里面装着500多种不同类型的传家宝种子。如果没有亚历山大的干预，至少有20个品种可能已经灭绝。

据估计，多达90%的农作物品种已经消失，取而代之的是玉米、小麦和大豆的单一种植地．如今，玉米、西红柿和其他蔬菜的品种屈指可数，主宰着农产品市场，而人类曾经培育出了生物多样性更为丰富的植物。在他即将出版的书中种子侦探:揭开非凡蔬菜的秘密历史这本书将于9月29日出版，亚历山大追溯了影响人类文明的蔬菜的起源和演变。

这本书是亚历山大三十多年来努力拯救全球濒危传家宝种子以及它们所代表的故事的高潮。他有时被称为“蔬菜界的印第安纳·琼斯”，尽管与哈里森·福特饰演的角色不同，他没有兴趣掠夺宝藏，只是让它们在博物馆里腐烂。

作为英国遗产种子图书馆180名志愿者“种子守护者”之一，他的目标是让他的发现保持活力，并尽可能将它们归还。亚历山大把他的一些作物送到遍布美国、加拿大和欧盟的种子银行。与此同时，他的一些种子，比如来自阿勒颇的种子，注定要在散居各地的叙利亚侨民的花园里生长。

我和亚历山大聊了聊古希腊运动员是如何用大蒜榨汁的，为什么埃及牧师认为大蒜是严格禁忌，以及为什么胡萝卜和西红柿等常见蔬菜曾经看起来完全不同。

你第一次接触园艺是什么时候?
我在英国南部鲁道夫·斯坦纳学校的一个生物动力花园里度过了我的成长岁月。20世纪60年代我在那里，我们是一群叛逆的人。每当我被罚留校时，我都要在学校那两英亩有围墙的花园里度过。学校里的食物很脏，但我发现实际上种菜不是一件苦差事，而是一种乐趣。我很享受在花园里的时光，所以我很高兴能尽可能淘气，所以我被留了更多的堂。

你有没有想过成为一名农民?
我在1976年建立了一个市场花园。这是一个大问题，因为如果你是一个有机农民，人们会认为你是嬉皮士、瘾君子或疯子。我已经对种植不寻常的东西很感兴趣了，但这个世界还没有准备好种植黄色的西葫芦和紫色的抱子甘蓝。所以我又回到电影制作中谋生，并以种植水果和蔬菜为乐。

在书中，你指出，在阿富汗，胡萝卜的野生祖先从来不是橙色的。有多少受欢迎的种植蔬菜曾经和现在完全不一样?
大多数人。在我的旅行中，我试图做的是找到一种叙事方式，让我回到那个狂野的父母身边。在植物驯化的历史上，选择性植物育种是非常非常近的事情。如果我们以西红柿为例，有一种野生西红柿是我们今天的西红柿的来源。它有小而甜的红浆果，但它不像一个大牛排现代番茄。

在你的旅行中，是什么转折点让你想要更多地了解植物的起源?
上世纪80年代末，在乌克兰的顿涅茨克，我和翻译去了当地的市场。在那里我发现了一种既甜又辣的辣椒。我想,我想知道如果我存一些种子带回家，我还能种它们吗？这是我开始对当地品种产生真正兴趣的原因，但最特别的是，我们种植和吃的东西是我们文化身份的一部分。

乌克兰并不是你去过的唯一一个因冲突而永远改变的国家。2011年的叙利亚是什么样子?
叙利亚是中东的粮仓。它是世界上食物多样性的重要组成部分。这里是许多古老作物的发源地。特别是在阿勒颇，他们有一个非常活跃的植物育种部门。我在帕尔米拉吃了一份蚕豆沙拉。绝对是美味的。蚕豆很大，大约有我拇指那么大。我问他们从哪里来，厨师说他在沙漠中部的绿洲里有一个农场。当我把种子带回家种植时，我意识到它们是一种非常非常古老的品种。蚕豆是8000年前我们新石器时代的农民祖先最早驯化的植物之一。

想到蚕豆的历史可以追溯到人类历史，真是太疯狂了。
有趣的是，这些蔬菜在历史上有各种不同的含义。在埃及，人们对蚕豆有一种迷信应该不惜一切代价避免吗．祭司们甚至认为看一眼蚕豆都是犯罪，因为他们认为蚕豆是不洁净的。

你一定想知道这样的迷信是怎么开始的。他第一次看了一颗小蚕豆，然后说:“嗯，那看起来像毒药。”
[他们]对毕达哥拉斯来说是致命的。他对蚕豆高度过敏。他当时正在躲避一些刺客，而他唯一的逃跑途径就是穿过一片蚕豆地，所以他面对刺客，血流成河。我不知道这个故事是真是假，但这是我们食物神话的一部分。

在某种程度上，如果这是真的，如果它能成为一个伟大的故事，那还重要吗?
所有这些故事都很人性化，不是吗?它们是关于我们的。我们的小过失、偏见和先入之见。在电视上，我们称它们为"操我的事实"想象一下，你站在饮水机旁，你说:“操，我不知道。”

你有最喜欢的"操我的事实"吗?
我最喜欢的一个事实是大蒜是最早提高成绩的药物之一。古希腊人把它给他们的运动员，让他们跑得更快。希腊人还认为莴苣具有催眠作用。实际上，任何一种古老的植物——任何看起来像阴茎的东西——都是催情剂——当然，芦笋也是如此。

除了它们很有趣之外，你认为我们为什么要记住这些东西?
真正推动这本书的是我们与我们种植和吃的东西之间不为人知的关系。在英国和美国，我们已经失去了与我们种植和吃的东西的关系。我们已经失去了与当地品种的联系以及它们背后的故事，以及我们为什么要把它们放进我们的菜里，因为我们已经隔了几代人。

你在对一种我们现在习以为常的蔬菜进行“种子侦探”研究时，有什么令人惊讶的发现吗?
现在，当你去超市买一包冷冻豌豆时，它只是一袋豌豆。但人们曾经完全迷恋豌豆，尤其是在北美和欧洲。当你看一下19世纪末的纽约蔬菜目录，里面有超过一千种豌豆品种。人们都疯了。饲养者们都疯了。他们会偷对方的豌豆，然后重新命名。这一切都是因为人们真的关心它。他们想让这些种子背后有个故事。

你对你抢救出来的一些不寻常的种子品种做了什么?
当叙利亚变成了一个炸弹地点，阿勒颇被摧毁时，我开始用我带回来的种子种植这些品种。我想，把叙利亚流散的流离失所的人们和一些当地的品种联系起来不是很好吗?现在，我种了各种各样的乌克兰蔬菜，所以如果来英国的乌克兰人想自己种瓜或黄瓜，他们可以这样做。

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