当心掉下来的种子!
当心掉下来的种子!波尔多大公园,法国

有些植物依赖鸟类或者风把它们的种子带到四面八方,而另一些则进化出了带刺的种子,可以搭上路过动物的皮毛。但是,Argania摩洛哥的树有不同的传播方式:爬,吐山羊。

当地的一些山羊已经长大了与众不同的方法在干旱时期吃草:它们爬上多刺的树枝,吃树叶和果实,有时还会得到牧民的帮助。山羊非常喜欢水果的肉质外表,但它们对又大又硬的种子毫不在乎。人们一直认为山羊只是吞下种子,种子会通过消化道。然后收集种子,这样就可以提取出宝贵的摩洛哥坚果油,这种油既可以用于烹饪,也可以用于化妆品。但一项新的研究说明山羊并没有吞下种子。

未熟<em>摩洛哥坚果</em>水果。
Argania水果。Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

来自西班牙Doñana生物站的研究人员对这些故事表示怀疑Argania山羊粪便中的种子(它们大得可怕),所以他们决定用一些真实的实验对象来检验他们的假设。他们给29只西班牙家山羊喂了一堆不同种类的水果,包括扇棕榈、普通山楂、地中海杨梅、橄榄和刺槐豆,然后观察种子的变化。

当你饿了,你就饿了。
当你饿了,你就饿了。黄色的喜鹊

一些较小的种子经历了完整的消化过程,但山羊吐出了许多较大的种子。研究人员在他们的报告中写道,这实际上并不奇怪——他们观察到羊和鹿也会吐出种子。他们已经确定,更有可能是勇敢的、会爬树的摩洛哥山羊把种子吐出来的。如果这种行为像研究人员所说的那样普遍,这可能是一种重要但被忽视的种子传播形式,它可能对一些生态系统和植物物种至关重要。