不要被骗了化石的石板色:新发现的彩虹巨基这是一种大约1.61亿年前生活在现在的中国的有翼恐龙，它的脸上可能充满了色彩——蓝色和绿色的条纹环绕着它的脸，橙色的条纹突出了它的翅膀和尾巴。这种鸭子大小的兽脚亚目恐龙已经被命名为“彩虹”。

所有这些颜色在人类眼中早已不复存在，但由于羽毛的颜色是由微观解剖学决定的，因此恐龙羽毛的惊人证据仍有待发现。通过观察羽毛c .巨基通过扫描电子显微镜，中国沈阳师范大学领导的一个团队能够推测出它曾经令人眼花缭乱的颜色。

这块化石上的羽毛很突出，因为它们保存了细胞中储存色素的部分，称为黑素体。菲尔德博物馆(Field Museum)的博士后研究员查德·埃利亚松(Chad Eliason)在一份描述这项工作的声明中说，如果你把一根羽毛砸成碎片，“你只会看到黑色的灰尘”自然通讯。“羽毛中的色素是黑色的，但产生色素的黑素体的形状是形成颜色的原因。”

为了确定黑素体的形状和特定颜色之间的关系，研究人员查阅了一个数据库，该数据库由根特大学的研究人员创建，该数据库保存了世界各地收集的数千张现代鸟类黑素体的扫描电子显微照片。周围有血小板状的黑素体C。巨基的头部、胸部和尾部基部让人想起一些蜂鸟和雨燕的鲜艳、彩虹色，但也让人想起企鹅身上常见的更为柔和的木炭色和黑色。（c .巨基被认为是已知最早的黑素体形状的例子。)恐龙的黑素体与企鹅的排列方式不同，所以研究人员决定用刺耳的霓虹灯代替灰暗的黑色。

该研究的合著者、德克萨斯大学的古生物学家朱莉娅·克拉克(Julia Clarke)说，黑素体数据库可以帮助解决未来的许多科学难题——尤其是如果它继续增长的话。“测量数据已经出来了，但是要把剩下的打包起来还有很多工作要做，”克拉克说。“如果社区可以添加到这个数据集，那将是很酷的，我们将拥有更丰富的资源。”更多的史前颜色可能会出现在光线中。