南部的米提拉地区尼泊尔和印度北部位于两国交界处的平原上，被甘蔗田和金色的草地所覆盖。它在政治上被边界分割，但文化、历史和迈提利语将它团结在一起。

在尼泊尔一侧是贾纳克布尔，这座古城被认为是印度教女神西塔的出生地。如今，在这个曾经幅员辽阔的王国，当地人要么在狭窄道路两旁的商店里浏览iphone，要么在这座城市神圣池塘的混凝土岸边打盹。印度教徒前往贾纳克布尔，在贾纳基神庙(Janaki Mandir)祈祷，这座白色大理石寺庙照亮了市中心。

大多数游客不知道的是，这座寺庙还有一个女性艺术工作室，里面挂满了生动的米提拉画——一种由彩色几何形状和线条定义的古老艺术形式。最近的一个下午，经营这家工作室的当地艺术家苏奈娜·塔库尔(Sunaina Thakur)坐在屋里，在电扇咔哒咔哒的嗡嗡声中，看着一位她一直在训练的画家把手稳定在一块丝绸上，用黑色颜料轻轻擦拭。画家正在创作的这幅画描绘的是一个新娘被抬到新郎的家里。

一群女艺术家坐在旁边，彼此靠在一起。Malti Paswan穿着红黄相间的纱丽，目不转睛地看着画家的笔触。所呈现的场景是米提拉艺术中熟悉的场景，浪漫而经典，很容易被慢慢走进商店的印度教朝圣者所接受。

帕斯万和这里的其他艺术家是看着他们的母亲在家里画米蒂拉长大的。她们的母亲从她们的母亲那里学到了这一点，等等。几个世纪以来——有人说是几千年——米提拉地区的妇女一直在实践这种艺术形式，用绘画表达她们的信仰和欲望。

然而，近年来，她们开始在这个迅速变化的地区讨论当代女权主义问题，以及她们对平等的看法。

帕斯万说，她一直在为自己的新系列集思广益——一些更私人的东西。其中一幅画描绘的是一个女人站在一个男性亲戚面前，透过围巾凝视着他。被称为窗帘,在南亚部分地区和其他地方，女性在男性亲属或陌生人面前隐藏自己的脸，或者躲在家里，这是一种持久的习俗。许多人认为这是一种尊重。但多年来，一些当地女性一直在悄悄地反对这种做法。

帕斯万说:“我想向人们展示我的悲伤——做这些事情时我感到的悲伤。”“我想让人们知道那是什么感觉。”

许多人认为密提拉艺术可以追溯到梵文史诗时期罗摩衍那据说，当时该地区的统治者贾纳卡国王(King Janaka)招募了当地艺术家，为他的女儿西塔(Sita)与罗摩(Rama)的婚姻作画。几代人以来，妇女们在房子的泥墙上画上印度教神、动物和自然的图像——这一传统持续了几个世纪，直到最近才逐渐消失，因为家庭开始用混凝土建造房屋。这些彩色的作品最初是用红色和黑色的天然染料绘制的，现在是在画布上完成的，通常是用合成颜料，由不同种姓和阶级背景的艺术家创作

关于它的历史知之甚少，但当地文献早在14世纪就开始提到米提拉。几百年后，20世纪60年代末，当一场干旱摧毁了该地区时，印度政府鼓励当地人在画布上作画，并将其作为一种销售手段创收．

曾经只在私人领域进行的米提拉绘画突然成为一种职业，为当地妇女带来了新的机会。到了20世纪70年代，艺术家们把他们的画卖给经销商谁会在大城市的手工艺品市场上转卖。但他们经常要求艺术家们以微薄的报酬创作几十幅同样的画——这种做法一直延续到今天。

当时在比哈尔邦的美国人类学家雷蒙德·欧文斯(Raymond Owens)对他所看到的感到担忧，他以高价买下了米蒂拉的画作，在美国出售并展出，然后把利润还给了艺术家。

欧文斯后来建立了民族艺术基金会该组织展出并支持米提拉艺术的研究，并通过该组织帮助比哈尔邦培训了400多名艺术家米蒂拉艺术学院．在尼泊尔，最早培训妇女专业销售米提拉艺术的地方之一是beplay体育官网电脑板Janakpur妇女发展中心该公司成立于上世纪80年代末。如今，米提拉地区还遍布着其他一些培训中心。

大多数当代米提拉艺术家在工艺品商店和公平贸易商店把他们的画卖给游客，价格通常是几百或几千卢比。其中一些艺术家获得了国内和国际的关注，他们的作品在南亚、欧洲、美国和日本的画廊和博物馆展出。价格各不相同，但这些作品通常售价数百美元(尽管一些作品售价高达数千美元)。

在贾纳克布尔的工作室里，寺庙的圣歌和印地语音乐在房间里回荡，艺术家们谈论着该地区的性别问题。迈提利社会被认为是严重的父权社会。在尼泊尔，越来越多的女孩这样做了就读小学自1990年以来。但最终很多人辍学由于家务责任、早婚等因素。在全国范围内,80%的女孩11年级辍学。

塔库尔说:“下一代比我们这一代人过得更好。”她停顿了一下，然后解释说，许多农村妇女仍然面临着社会的指责，如果她们与陌生人或不是亲戚或邻居的人说话，就可能会被人说闲话。

帕斯万抬起头微笑。“我们今天来到这里，但人们会谈论我们去了哪里，”她说。她开始呜咽。“哦，他们和苏娜娜一起去了!”他们在做什么?’”女人们突然大笑起来。

塔库尔16岁结婚，为了抚养儿子和照顾公婆，她过早地离开了学校，搬到了丈夫的家里。和这里的其他女性一样，她是画米提拉艺术长大的。所以几年后，她请当地的一些艺术家教她技巧。2008年，她开始亲自培训其他女性。

塔库尔面临的阻力很大，但很短暂。当时，在她所在的地区，很少有女性在专业销售Mithila作品，也很少有女性外出工作。丈夫们禁止妻子与塔库尔会面。其中一人称这群人为“男人”，因为他们出去工作，然后补充说，他们“还得回家去厨房”。

一旦她们开始从自己的画作中获得真正的收入，在贾纳克布尔和加德满都的工艺品商店出售这些画作，批评就消失了。贾纳克布尔妇女发展中心的画家在20世纪90年代也面临过类似的阻力。但据该中心创始人克莱尔·伯克特(Claire Burkert)说，随着越来越多的社会和经济发展来到这个地区，销售Mithila变得常态化。

塔库尔以绘画女权主义主题而闻名，描绘当地女性担任传统上男性的工作——警察、飞行员等等。但她也描绘了扮演家庭角色的女性，她们做着维持家庭和经济的无偿护理工作。她指着一幅画，这是一幅拼贴画，画的是妇女们在米提拉地区为印度教节日——chhas Puja, Tihar和holi——做准备。“(这些女性的工作)应该得到重视，”她说。“但事实并非如此。”

明显的女权主义主题是米提拉艺术中一个相对较新的现象。住在印度的艺术历史学家和策展人莉娜·文森特·苏尼什(Lina Vincent Sunish)说，米提拉艺术学院的艺术家们在21世纪初开始明确地解决性别问题，其中许多人的灵感来自于他们在米提拉艺术学院与老师们的讨论。

但苏尼什认为，在那之前很久，一些米提拉艺术家就用神话场景来暗示一些更私人的东西。她引用了一幅描绘sita的古画——她的眼睛睁得大大的，充满了愤怒。

”立场。的目光。手势，”她说。“它的存在。故事中有其他的经历。”beplay app官网

在边境30英里外的印度比哈尔邦，一位名叫Mahalaxmi的艺术家在家里的地板上展开了一幅画布，把它压平，填满了一张床和一张堆满卷轴的桌子之间的空间。这幅画展示了她反复出现的梦境，其中许多画面让她联想到自己是一个偏离性别规范的女人。例如，一列即将出发的火车象征着她需要旅行;骑摩托车的新娘代表自由。

Mahalaxmi和她的丈夫兼合作者Shantanu Das住在比哈尔邦的一个村庄Ranti，他们在那里长大，学习艺术，结婚前开始约会时遭到了嘲笑。这个村庄位于尼泊尔边缘的小镇Madhubani外，被称为印度米提拉艺术的中心。

站在画布上，达斯说，有太多的梦想，不能包括所有的梦想。“她总是告诉我，‘在我的梦里，有一座庙，我不允许进入。我是不纯洁的，因为我爱一个人。’”

Mahalaxmi说:“现在这些梦想中的一些已经停止了。”“因为我们结婚了。”

在马杜巴尼，每天都有火车呼啸着进站，车站的每一寸墙壁上都画着米提拉式的图画:留着八字胡的微笑太阳，在树林里采摘芒果的妇女，在森林里跋涉的水牛。

这是印度最近保护和推广米提拉艺术的努力的一部分。和尼泊尔一样，这是比哈尔邦北部妇女的重要收入来源。该地区——其中的一些地区极度贫困——每年都遭受频繁而严重的季风洪水。为了养家糊口，许多男人和一些女人离开了，移民到国外或印度其他地区工作。

Mahalaxmi和Das展开的拼贴画尚未完成，是他们合作的几件女权主义作品之一——这种安排在米提拉画家中被认为是不寻常的。两人自2012年开始合作。

在他们的艺术过程的第一步是想象一个概念和调色板一起。一旦他们完成了这些工作，达斯就会呈现出一幅将包含在画作中的图像的松散构图，马哈拉克西米——受过线条艺术训练——会通过绘图和绘画进行打磨和完成。

Mahalaxmi和Das的作品涵盖了广泛的主题，从仪式描绘到美人鱼的有趣系列。她们的女权主义作品在印度和国外赢得了赞誉;一些已经在美国展出。他们正在进行的系列节目“家庭日记”描绘了当地妇女的“各种化身”——妻子、母亲、工人、画家。在一幅画中，一个孩子像幽灵一样盘旋在他工作的母亲上方。

其他米提拉绘画艺术家当代女权主义主题包括Amrita Jha, Shalinee Kumari和Sangita Kumari。这些艺术家都触及了女性独立、嫁妆、家庭暴力、重男轻女、跨种姓婚姻等令人担忧的社会问题。

Rani Jha是最著名的关注性别问题的米蒂拉艺术家之一，她曾是马杜巴尼的一名社会工作者，她的工作涉及性别问题窗帘女性堕胎和男性迁移。她最喜欢的画是《改变的女人》。它展示了一个女人经过几代人进化的四幅图像。在最后一个画面中，她穿着一件无袖上衣，而她的女儿在附近徘徊。

“你可以看到她在想，‘我是对还是错?’”杰哈说。“过了一段时间，事情变得更清楚了。但即使在最后一幕，她仍然处于困惑之中。”

回到尼泊尔的工作室，塔库尔提到了那天早上让她心烦意乱的事情。在她去营救帕斯万和其他妇女的路上，她遇到了一群在村子里闲逛的十几岁女孩。考试失败后，一些人感到气馁，说他们最近已经辍学了。

当塔库尔解释这些女孩属于所谓的低种姓时，她的表情变得阴沉，语气变得尖锐。她说，Mithila培训费用昂贵——来自“低”种姓的人并不总是能负担得起——她希望政府能参与进来，让培训变得更便宜。

她决定回到村子里去劝说女孩们完成学业。如果这似乎不太可能，她会问他们是否对艺术感兴趣。