在蒙古针叶林，它要经过多日的长途跋涉，乘车和骑马才能到达一个叫孟格巴拉格的地方。那里的北方森林生态系统是Tsaatan人的家园，他们是世界上最后的游牧驯鹿牧民群体之一，人类和他们的动物都依赖这里的冰原获得水和冷却。如今，随着一度稳定的冰块融化，沼泽土壤出现在地表，伴随着它的是保存已久的考古遗迹——一旦暴露，它们将迅速降解。现在，研究发表了在日记中《公共科学图书馆•综合》考察了冰消失后出现的问题。

“随着气候变暖，这些冰原的面积在缩小，而它们常年存在的位置——永久性的或周期性的——在纬度和海拔上都在上升，”威廉·泰勒说，他是德国马克斯·普朗克人类历史研究所和科罗拉多大学博尔德分校的考古学家，也是这篇论文的第一作者。“在已知的记忆中，这块冰从未融化过。”

蒙古的平均气温自1940年以来上升了约4华氏度，降水量下降了7%绿色气候基金报告．冰块的减少——在大小和移动倾向上都不同于冰川——是最明显的影响之一。

对于Tsaatan人来说，冰区提供了可靠的水源，并帮助他们的驯鹿保持凉爽和健康，驯鹿容易过热。冰区的消失威胁着一种延续了数千年的生活方式，同时也威胁着这段历史的记录。

“在驯养动物之前，蒙古是一个很难生活的地方，”泰勒说。动物的驯化——绵羊、山羊、奶牛、骆驼，特别是马，还有这里的驯鹿——真的把这个地区从一个边缘的、艰难的地方变成了世界文明和文化的绝对中心地带。

他补充说:“这些冰是这些难以置信的罕见的过去快照之一，掉到冰里的东西，尤其是在几十年内就会消失的有机物质，可以进入今天，给我们提供见解。”“尽管世界各地都有这样的冰区，但在蒙古，它的损失要严重得多。”

到目前为止，泰勒的团队已经确定了许多木制狩猎工具，包括现在在乌兰巴托的蒙古国家博物馆的一根柳条钓竿，它们都是从冰区中融化出来的。记录这些遗骸中的哪怕一小部分都是一场与时间的赛跑。泰勒的团队今年回到了阿尔泰山脉的蒙古地区，希望在这些地方完全消失之前，在那些深冻的有机残骸分解之前，尽可能多地发现和记录。对于考古学家来说，这是一笔意外之财——否则这些考古材料将永远不会被发现——但对泰勒来说，这是一种内疚。

他说:“结果很好，但它不会让你兴奋，因为它与冰川融化对人类和文化遗产的影响相关联。”“你必须带着沉重的心情去工作。与我们做过的其他工作不同，这项工作有一种道德上的必要性。”

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