在一个温暖的色雷斯星期天大约1100年前，在君士坦丁堡圣索菲亚大教堂举行的一场礼拜仪式上，一个无聊的士兵在教堂上层走廊阳台周围的白色大理石护墙上刻上了自己的名字，这可能是在“回指节”庄严而费力的祈祷期间。
然而，他雕刻的字母并不是希腊文;这不是当地的战士，而是来自北欧的维京雇佣兵。他的符文铭文至今仍可见。他们读,大约“哈夫丹刻了这些符文。”或“Halfdan在这里,”这是数千年来粗糙的蚀刻作品所共有的一种熟悉的情感。一块透明的塑料板保护着铭文，它可以在教堂二楼的画廊中找到。
来到君士坦丁堡寻求荣耀和偶尔巨大财富的维京人被称为瓦朗吉安卫队，这是希腊语中维京人或挪威人的意思。他们服役的传统可以追溯到9世纪，当时基辅罗斯和拜占庭帝国达成了一项和平条约，允许一些罗斯战士加入帝国的军队。
后来的瓦朗格人包括哈拉尔德·哈德拉达，他在成为国王之前与拜占庭人一起对抗西西里岛的穆斯林挪威还有许多11世纪的盎格鲁-撒克逊人，讽刺的是，他们被另一群挪威人——诺曼人——驱逐出了英国。
瓦朗格人的价值不仅在于他们巨大的体型和使用斧头的灵巧，还在于他们的忠诚，因为他们一直沉浸在一种以宣誓为基础的战士文化中，这种文化珍视对主人的忠诚。此外，由于维京雇佣兵与当地没有联系，他们无法被怀疑与皇帝的敌人共谋，而这些敌人通常都是在险恶的君士坦丁堡宫廷内，而不是城墙外。
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