欧洲是许多人的家园古老而美丽的天文台，其中许多曾经在望远镜尺寸方面相互竞争。望远镜越大，观测就越细致，从而有更大的发现。在法国在美国，默东天文台(Meudon Observatory)的大月台(Grande Lunette)可以被认为是这一古老竞争的巅峰。
默东天文台建于19世纪末。它是当时建造的众多新天文台之一，将望远镜和实验室设备结合在一起，研究恒星的物理结构和化学成分。物理学家兼天文学家皮埃尔·朱尔斯·杨森(Pierre Jules Janssen)被派去负责建造新的天文台，并选择了默东作为观测站。位于西南方巴黎默东离首都的大学很近，但又足够偏僻，“可以避开地球的震动和大气的光照”。杨森监督了Château Neuf的翻新工作，这是一座古老的城堡，并建造了一个实验室和几个用于放置望远镜的圆顶。
最大的一座是Grande Coupole，里面有1891年投入使用的Grande Lunette，或大折射镜。这是一个双望远镜，一个82厘米的镜头供观察者进行视觉测量，一个63厘米的镜头用于摄影测量。望远镜被安置在一个大约17米长的巨大管子里。
默东的主要工作重点是太阳的物理和化学结构，当然，太阳望远镜是用来做那个的，而不是这个。1909年，“大月轮”号拍摄的照片也有助于推翻一个长期存在的关于火星运河的理论。1926年，默东天文台成为巴黎天文台的一个卫星校园。该望远镜一直使用到20世纪80年代，为天文学界服务了近一个世纪。如今，从科学的角度来看，它并不有趣，但仍然具有极高的历史和教育价值。出于这个原因，整个建筑都进行了翻新，以允许扩展。
今天，大日圆望远镜仍然是世界上第四大折射望远镜，仅次于法国利克天文台的折射望远镜加州(91厘米，1888年)，瑞典拉帕尔马的1米太阳望远镜(98厘米，2001年)和耶基斯天文台(1.02米，1897年)威斯康辛州．这些巨大望远镜的遗产也通过更大的不同类型的望远镜继续存在，比如超大望远镜,阿塔卡马大型毫米阵列，以及LOFAR Superterp．
三思而后行
翻修还没有完全完成，因此望远镜还不容易向公众开放。最好的办法是认识在天文台工作的人。
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