冰冷的风吹过在安大略湖岸边，风吹过一排排的松树和光秃秃的白桦树，蜿蜒穿过纽约州罗切斯特荒凉的街道。这座城市的大多数居民都蜷缩在温暖的家中，为即将到来的风暴做准备。然而，Aurelien Bouche-Pillon正准备去冲浪。

Bouche-Pillon出生在法国海滨城市比亚里茨，他说他来到美国时“带着一块冲浪板和一个背包”。为了一个女朋友，他搬到了罗切斯特，但在漫长的冬天，当他幻想着加州的海浪时，他发现自己情绪低落。然后，在2006年，飓风埃内斯托沿海岸飞向纽约州。

布什-皮隆的思绪转向了安大略湖。他说:“我在想，有这样的水域和这样的风，如果我在正确的时间出现在正确的地点，一定会在某个地方出现波浪。”他开车沿着海岸，穿过风暴，直到在石滩旁发现了一个码头。

他并不孤单。两个人已经在湖上，乘着飓风激起的八英尺多高的海浪。Bouche-Pillon只带了一件潜水服，没有冲浪板，所以他借了一件，冲了个浪。“这是一个漫长旅程的开始，”他说

冲浪在他年轻的时候让他远离了麻烦，但冰冷的湖泊提升了这项运动的水平。他说:“冷水有一种非常特别、非常精神的东西。”“它能清洁身心。”

Bouche-Pillon是越来越多的冲浪者中的一员，他们冒险在冬季的极端天气中前往五大湖，有时冒着零下的温度和暴风雪，追求肾上腺素，宣泄，逃离季节性的抑郁。一般来说，冲浪已经被证明可以改善精神健康,冲浪疗法越来越受欢迎；对于准备充分的人来说，在中西部漫长的冬天，沿着北美广阔的内陆海的边缘捕捉海浪可能尤其有益。

当伊利湖冲浪者山姆·麦克赛从她的家乡澳大利亚搬到安大略省时，她发现自己想家，想念阳光，无法摆脱消极思想的循环。她说，当“有人告诉我，你真的可以在这里冲浪”时，一切都改变了。她后来与人合伙创办了一所冲浪学校无味的冲浪在那里，她向人们介绍淡水海浪。“当你在海浪的口袋里时，”她说，“就像整个世界上没有什么事情是重要的一样。”

虽然一年四季都能看到冲浪者在湖中探险，但由于风力更强，冬季的波浪状况往往更好。此外，“热空气上升，冷空气下沉，”密歇根湖冲浪者杰米·沃尔特说。他说，冷空气就像一只手压在水面上一样，压在湖面上，掀起波浪。沃尔特经常带着他11岁的儿子詹姆森(Jameson)在布满灯塔的湖边冲浪，詹姆森6岁时就开始在这里冲浪，现在他已经有了两个Instagram后以及密歇根第三海岸冲浪商店的赞助。

湖泊的波浪往往比海洋上的波浪更小，波涛汹涌，淡水的浮力比盐水小，这意味着湖泊冲浪者往往花更多的时间在水里，而不是在水面上滑行。特别是在冬天的湖里冲浪，合适的装备是至关重要的，包括更厚的潜水服、手套和靴子。体温过低是一个重大风险:如果没有适当的防护装备，冲浪者可能会在几分钟内失去意识。老沃尔特对詹姆森采取了额外的预防措施，在暴露的皮肤上涂抹凡士林，并在他们的潜水服上倾倒温水，在训练之前、期间和之后增加一点额外的热量。

位于密歇根州上半岛的密歇根工业大学五大湖研究中心的创始主任盖伊·梅多斯说，冲浪“对少数有准备的人来说是非常有趣的”。他指出，在2022年底，附近苏必利尔湖的海浪达到了21英尺的高度。但是，他补充说，即使是“一个39英寸高、速度相当快的中等大小的海浪，也像被一辆大众汽车撞了一样。”

尽管冬季五大湖的条件极端，而且非常危险，但梅多斯提到的“少数人”也是安全的。圣路易斯县警长中尉托德·阿伯纳西(Todd Abernathy)的管辖范围与明尼苏达州苏利尔湖的西部边缘相撞，他说他“从未听说过”有关冲浪事故的电话。该地区的冬季冲浪者倾向于自我监督，冲浪者戴夫·本杰明(Dave Benjamin)说:“冬天不是尝试出来学习冲浪的时候。”除了是一名冲浪者，本杰明还是五大湖冲浪救援项目(GLSRP)的联合创始人，这是一个以密歇根湖为基地的志愿者组织，旨在促进水上安全。GLSRP名称中的“冲浪救援”部分指的是水，而不是需要救援的冲浪者。事实上，自从组织开始追踪溺水事件2010年，所有五个湖泊在任何季节都没有发生与冲浪有关的死亡事件。

当波涛汹涌时，激流在冬天，由于结冰的道路和暴风雪天气，仅仅是在水面上冲浪就可能是冲浪体验中最危险的部分。为了找到完美的海浪，认真的冲浪者可能会花费数小时搜索风力和海浪报告，在群聊中交换数据，或者在谷歌Earth上搜索有希望形成大浪的入口和码头。有时，他们驱车数百英里到达他们选择的地点，却发现湖中塞满了南瓜大小的冰块——或者更糟，光滑得像玻璃。

但有时条件正好，会带来一种体验，许多在五大湖冒险的冲浪者说，这种体验接近超越性。Bouche-Pillon记得在他最喜欢的秘密地点的一个时刻，一个巨大的海浪不知从哪里冒出来，把整个海滩都淹没在白色的泡沫中，然后是超现实的寂静。Macsai回忆起在安大略湖冲浪的一个特别美妙的时刻，看着闪电降落在湖面的地平线上，雪花纷飞。她最喜欢的冬季冲浪地点是伊利湖上一个名叫水晶海滩的小镇，夏天那里挤满了度假者。然而，在冬天，只有白雪覆盖的营地，废弃的水上公园，成排的空小屋——偶尔还有勇敢的鹰——看着她冲浪。

尽管许多五大湖冬季冲浪者在水上经历孤独，但他们要么在网上，要么在地区性的全年冲浪商店，要么在比赛和海滩清理日找到了友谊。这个小而紧密的群体的联系很深:当一个社区成员去世时，冲浪者经常会举行划桨活动，在水面上围成一圈，纪念他们去世的朋友。Bouche-Pillon说，他希望五大湖冲浪社区有一天能为他举办一次划桨比赛。但现在，尽管外面雪越来越大，风也在呼啸，他还是渴望去湖边。

他说:“当你在一个暴风雨的湖上，你看到水的运动，感受到风和雪，你赶上了一个大浪，寒冷有一种治疗和兴奋的感觉。”“我不想去别的地方。”