甚大望远镜(VLT)是地球上最先进的光学仪器，位于世界上最干燥的沙漠——智利北部的阿塔卡马沙漠。它由四个主镜直径8.2米的单元望远镜组成，可以组合成一个天文干涉仪，其中包括一组用于干涉仪观测的四台可移动望远镜。
这些仪器一起工作，可以让天文学家看到比单独望远镜清晰25倍的细节。它已经成为科学研究恒星、河外天体(如活动星系核)的重要工具，(一个星系中在部分或全部电磁波谱上具有更高光度的区域)，它还负责在近110亿光年外的一个星系中发现一氧化碳分子。
使用这台令人难以置信的望远镜所获得的宝贵发现是如此丰富，VLT数据平均每天可以发表一篇以上的科学论文，在ESO天文台所做的十大发现中，有七个与它的使用直接相关。
这个地方每周周六开放一次，提前预订，你会被带到山上去看游客中心、住宅和其中一个望远镜。
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三思而后行
没有公共交通工具可以去那里。唯一的方法是在最近的城市安托法加斯塔租一辆车，相对于西方的租车价格来说，这是相当便宜的。如果你有勇气，并计划充足的饮水，骑车也是一种选择。
从安托法加斯塔(著名而美丽的泛美公路)走5号高速公路，向南行驶。距安托法加斯塔约60公里，右拐B70公路继续向南行驶。然后，大约10公里后，在你左边的B710公路上，仍然是平原以南。B710是一条几乎能把你带到火星的土路。沿着B710公路再行驶约70公里，你会在你的右侧看到VLT区域入口。
记住，VLT位于一个非常干旱，沙漠和孤立的地区，所以带大量的饮用水，避免发动机故障在B710。
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