南非天文台-南非开普敦-阿特拉斯暗箱

南非大型望远镜由南非天文台提供

在南非，海角上面是南非天文台的官方所在地，下面是3500多艘沉船的非官方所在地。

在南非天文台(SAAO)于1820年开始工作之前，500多年来，在好望角周围的险恶海域，船只在南大西洋上撞来撞去，几乎没有可用的恒星导航系统。如果没有南方星星的精确位置地图，船只往往只能在陌生的水域和陌生的天空下独自航行。

1820年，英国皇家天文学家协会派遣年轻的费伦·法洛斯前往好望角，以了解南方的天空，也许能帮助一些船长避免灾难。法洛斯是一位杰出的天文学家和数学家，他来自英格兰北部的科克茅斯小镇，这里出了杰出的诗人威廉·华兹华斯和不那么杰出(但可能更丰富)的弗莱彻·克里斯蒂安在Bounty号上叛变名声。

尽管法洛斯的起点在小镇上，但他有足够的天赋被派往世界的另一边去完成一项几乎不可能完成的任务——在饱受沙尘暴、蛇、缺乏合格石匠(需要大型石工来稳定早期的天文设备)和可怕的桌布云(几乎可以立即遮住天空)困扰的情况下，建立一个天文台并运行。但法洛斯坚持不懈，天文台的原始结构于1829年完工。

可悲的是，这场斗争可能对法洛斯造成了最终的伤害，他在三年后去世——死于反复发作的猩红热，被埋在他现在正在运行的天文台的地上。

法洛斯对南方天空的绘制最终出现在1851年的恒星目录中，他的继任者的南方恒星目录一直是南半球精密恒星天文学(一个与星座及其日常运动有关的领域)的基础。天文台的测量在当时是如此精确——这仍然只是1833年——他们精确地测量了半人马座阿尔法星(离我们最近的恒星，大约4.5光年远)的距离，误差不超过1/ 5000度。正如SAAO所指出的，这就像从2.5英里外测量一便士的直径。

天文台最终在萨瑟兰建立了一个大型望远镜的园区，距离天文台的主要位置大约4个小时的路程，以利用它的黑暗天空，很少有光污染，基本上不受云层的束缚。他们在那里建立了南半球最大的望远镜，名字很贴切的南部非洲大型望远镜，或SALT，它有91个3英尺长的镜子，创造了一个835平方英尺的聚光表面。这只是他们的一个望远镜，但那是很多光。