莫诺湖

李蔓藤,加州

引水渠极大地改变了这个古老的湖泊,现在是凝灰岩塔和独特的小型盐水虾的家园。

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莫诺湖被认为是形成于76万年前,使其成为北美最古老的湖泊之一。研究人员估计,在上个冰河世纪时,这个湖有900英尺深,周围环绕着大型火山。湖中的岛屿被认为是重要的筑巢地点,据信85%的加州海鸥在那里开始了它们的生活。然而,这一切在1941年发生了变化,当时洛杉矶水电局(Los Angeles Department of Water and Power)建造了一条引水渠,开始将湖水向南转移300英里。

如此多的水被转移,蒸发的速度远远超过流入的速度。随后,湖面水位下降到其深度的一半,而盐水水平翻倍。到1962年,湖面垂直高度下降了近25英尺,生态系统开始崩溃。筑巢的床容易被捕食者,主要是土狼,著名的加州海鸥被迫离开了这个地方。

随着地表水平的下降,它也暴露出了埋藏多年的碱性砂和形状奇特的凝灰岩塔。凝灰岩塔是由地下泉水形成的碳酸钙结构,自那以后就使西湖受到游客的欢迎。钙和碳酸盐混合形成石灰岩,随着时间的推移,形成了我们今天看到的30英尺高的尖顶结构。

1978年,大卫·盖恩斯(David Gaines)成立了莫诺湖委员会(Mono lake Committee),开始让人们意识到该地区的紧急状况。十年后,盖恩斯和他的同事唐·奥伯林(Don Oberlin)在冬季的一场车祸中当场丧生。尽管发生了这样的悲剧,该委员会仍在继续为保护该地区而奋斗,该地区现在被研究人员称为重要的生态和地质遗址。

尽管湖水的高盐度和高碱性使鱼类无法在那里生存,但该地区是一种盐水虾的家园,这种虾在世界上其他地方都找不到。这些大约有缩略指甲大小的盐水虾在冬季蛰伏,但在春季和初夏时,4-6万亿盐水虾会浮出水面。

小种类的盐水虾和碱蝇以更小种类的微型单细胞浮游藻类为食。绿藻在冬季繁殖迅速,据说到了3月,湖水看起来“像豌豆汤一样绿”。然而,就像任何食物链一样,虾和苍蝇都成为了数百万年复一年涌向该地区的鸟类的美味。每年秋天,在漫长的迁徙过程中,150万只耳狸会在莫诺湖驻足享用美食。

尽管景观发生了巨大的变化——尽管水位仍然低于历史最高水平——莫诺湖是世界上最具生产力的生态系统之一,也是研究人员的地质温床。该地区位于Mono盆地,是许多地震活动的中心,两侧是300 - 300万年的火山岩。这些构造包括莫诺火山口,这是24个由爆炸流纹岩组成的圆顶,形成了北美最年轻的火山链。

如今,莫诺湖委员会估计,大约需要20年时间,湖水才能恢复到高于海平面6392英尺的水平,这是水委员会下令的稳定水平。即使到那时,含盐量也将是海洋的两倍。

走之前要知道

395号高速公路,约塞米蒂国家公园以东13英里,加州李维宁镇附近。



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