如果你是人类，水莫诺湖不适合你除了拥有超凡脱俗的美丽，加州的水体含盐且碱性很强，pH值为10(相当于洗涤剂)，砷含量是安全饮用标准的六倍左右。湖中没有鱼，但一些动物找到了生存的方法，即那些在最艰苦的条件下茁壮成长的动物(统称为极端微生物)。莫诺湖居民的名字与他们险恶的家园有关:盐水虾和碱蝇。现在，另一种耐寒的物种可以加入莫诺湖的水生居民名单——线虫，包括一种来自该属的新的砷崇拜物种Auanema。

的生物,在杂志中有描述当代生物学，是一种具有几种独特进化特征的蛔虫，其中最主要的是它能在对人类致命的砷含量超过500倍的情况下生存。但是，曾在加州理工学院斯滕伯格实验室工作的线虫学家詹姆斯·李(James Lee)对发现它们并不感到惊讶。

他说:“嗜极线虫——事实上是所有嗜极物种——的非凡之处在于它们必须揭示多少关于恢复力的信息，以及它们用来在这个星球上生存的创新策略。”

新发现的种Auanema在它的口腔里还有一些其他的进化技巧。它有三种性别——雌性、雄性和雌雄同体。李说，男性和女性Auanema可能有助于保存已建立种群的遗传多样性，而雌雄同体的蠕虫特别适合开拓新领域，因为它们独自繁殖。这种线虫也是胎生的，这意味着它们不像大多数线虫那样产卵，而是活产。

李和他的同事们对这项新发明感到特别兴奋Auanema这种物种的砷抗性，虽然在另外两种线虫中有记录，但在嗜极线虫中从未出现过。

他说:“我们相信这可以为砷如何通过并影响动物细胞提供新的线索，这是一个悬而未决的问题，因为砷是影响人类的最常见的环境毒素之一。”

莫诺湖的线虫也证实了一个长期以来的真理:线虫不仅是地球上最强壮的生物之一，而且数量也最多。1913年，线虫学家内森·科布(Nathan Cobb)写道:“如果宇宙中除了线虫以外的所有物质都被清除，我们的世界仍然依稀可见……我们会发现它的山脉、丘陵、山谷、河流、湖泊和海洋都由一层线虫所代表。”莫诺湖会很清晰。

“这些动物真的掌握了如何在地球上生存，”李说。“我们真的可以从他们身上学到很多东西。”