最具历史意义的房子之一也是美国建筑的杰作。这个国家历史地标包括一个75英尺高的圆顶,其设计直接受到托马斯·杰斐逊的影响。
教堂最初的设计是由美国第一位主教约翰·卡罗尔设想的,并由著名建筑师本杰明·亨利·拉特罗布(他后来设计了美国国会大厦)规划的。在美国宪法确立了充分的宗教自由之后,卡罗尔按照其他代表美国自由和民主的新古典主义建筑的路线选择了设计,使美国第一座大教堂成为一个明确无误的声明。
建于1806年至1821年,经过大规模修复,教堂恢复了原来的历史设计,于2006年11月重新开放。这座新修复的教堂有一个由希腊爱奥尼亚圆柱组成的宏伟门廊,一个覆盖着铜的低矮圆顶,墙壁由当地一种名为“埃利科特城市花岗岩”的银灰色硬石制成。
作为美国第一座天主教大教堂,这座大教堂一直是美国天主教历史上的元老,举办过重大活动,接待过包括加尔各答的特蕾莎修女(Mother Teresa of Kolkata)和教皇约翰·保罗二世(Pope St. John Paul II)在内的知名访客。教皇称这座建筑是“宗教自由的全球象征”。
这座大教堂每天都有讲解员免费参观。一定要去参观教皇约翰·保罗二世的祈祷花园,那里有一尊圣父和两个孩子的雕像,这张照片是根据约翰·保罗二世1995年访问教堂时拍摄的。
大教堂一年365天从早上7点到下午6点开放。参观时间为星期二、星期三、星期五和星期六上午9点、上午11点和下午1点,星期日下午12点。一辆免费的“紫色循环车”将游客从内港或美铁车站运送到大教堂。在大教堂所在的街区有一个停车场,交通十分便利。
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