麦克·巴克斯记得这个人只被称为"德州人"。"几年前，这位70多岁的德州人，是一家新西兰巴克斯和他的家族拥有这座湖石小屋。那个人已经从德州去新西兰南岛的麦肯齐地区欣赏那里的风景，看看一片片鲜艳的紫色羽扇花在蓝色冰川湖泊的映衬下，还有从金色的长满荆棘的山丘外冉冉升起的雪峰。他没有意识到，麦肯齐最壮丽的景色之一是在日落之后显现出来的。在这个拥有世界上最黑暗夜空的地区，浩瀚的银河甚至使附近的奥拉基山(又称库克山)的高耸峰顶都相形见绌。

一天晚上，巴克斯邀请他的客人到外面去。德州人的第一反应是举手。星星是那么鲜艳，他好像伸手就能抓住它们。站在天坛之下，男人沐浴在星光和情感之中。他告诉巴克斯，这是他十岁以来第一次看清楚星星。

对巴克斯来说，德克萨斯人的敬畏提醒他，晴朗的夜空是多么珍贵和难以捉摸。“这真的击中了要害。他只是忘记了银河系，”巴克斯说。

Lakestone,洛奇的缺陷边缘的出色的蓝色湖泊Pukaki,坐落在欧拉奇Mackenzie国际黑暗天空储备。离小屋最近的红绿灯大约有100英里的车程。

该保护区于2012年被指定，占地超过1600平方英里，保护的不仅仅是夜空。从濒临灭绝的昆虫到已经忘记银河系的人类，它为生活在它边界内的每一种生物提供了一个免受光污染影响的喘息之机。超过占世界人口的80%生活在光污染的天空下科学的进步．即使离保护区有三个小时的路程达尼丁在那里，马ori天文学家维多利亚·坎贝尔(Victoria Campbell)长大，那里的恒星被遮蔽了。

坎贝尔在谈到她第一次看到保护区的夜空时说:“当我抬起头，意识到我在城市的家中所看不到的东西时，真是令人激动。”她迷住了。“我们的whānautica(我们一家)决定搬到麦肯齐，因为我们热爱这里的环境和纯净的夜空。”

只有几千人的麦肯齐盆地一直是观星的最佳地点。也就是说，不是阴天的时候。正如天文学家约翰·赫恩肖(John Hearnshaw)讽刺地观察到的那样，奥拉基麦肯齐“以其黑暗的天空而闻名，而不是无云的天空。”赫恩肖是该保护区中心Tekapo的约翰山天文台的前主任，他在获得黑暗天空称号方面发挥了关键作用。自20世纪70年代末以来，他一直倡导保护该地区的夜空。他还没说完呢。

在他的家里克赖斯特彻奇，赫恩肖打开了他写的一本书，新西兰黑暗天空手册，然后切换到麦肯齐选区的地图。他一边用手指沿着南阿尔卑斯山的山脊和湖泊的蓝色线条描描，一边描述着他和其他支持者如何希望将保护区扩展到邻近的费尔利盆地(Fairlie Basin)，使其面积扩大大约一倍。这对观星者和该地区最小的居民来说都是好消息。

麦肯齐地区的干灌木是飞蛾和其他在地球上其他地方找不到的昆虫的家园。例如,Izatha psychra是一种只存在于保护区灌木丛中的蛾子，在那里濒临灭绝。“这种蛾子只有一个合理的种群。我说的是合理人口;我在任何一年都没有看到过超过三只蛾子，”新西兰Manaaki Whenua土地护理研究中心的昆虫学家罗伯特·霍尔说。

即psychra是麦肯齐的几种蛾类之一，它们不得不应对栖息地的变化，包括光污染的威胁。在保护区的保护措施到位之前，有几个种群崩溃了。“15年前，我们讨论过这些物种，并认为，嗯，它们可能还好，栖息地似乎没有多大变化，它们仍然在那里。十年后我们再去看，飞蛾似乎消失了。”霍尔说。他的担忧显而易见。他说起某些蛾类，就好像它们是他很久没联系的老朋友一样。有一种物种自2008年以来就没有出现过，但他仍然没有停止寻找。

对这些脆弱生物的保护仍处于早期阶段，重点是保持它们栖息地的完好无损。这就意味着要保存黑暗。光污染会打断昆虫捕食、交配、迁徙和导航的自然循环。蛾子也喜欢户外的灯光，这使它们更容易被捕食和疲惫。

“任何能阻止它们的生活史被干扰，阻止它们被拖出栖息地，在光中飞舞的东西都是有益的。如果外部光线越少越好，”霍尔说。

现在，保护区周边的社区越来越多地参与进来，包括一个新的黑暗天空认证项目——lakestone Lodge是该地区第一家获得认证的企业。

一个振兴ā或mā陶兰加米i，也就是毛ori知识，也正在改变新西兰人看待自然黑暗的方式。坎贝尔说:“一切都是整体的，相互联系的。”“从天体到自然界的事物，如植物、风、潮汐。”她说，黑暗的天空不仅仅与天文学、环境保护或人类健康有关，而是同时与所有这些事情有关。

该保护区的价值将在2022年6月展现出来，届时马塔里新年将首次作为国家节日庆祝。Matariki深深植根于恒星传说中，以昴宿星团的崛起为标志。坎贝尔希望这次活动能有力地提醒人们保护环境的重要性。“例如，星系团中的特定恒星与淡水和我们的海洋有关，所以我们作为一个国家将会有一些真正美好的机会来思考这些事情。”

坎贝尔自称是乐观主义者，他相信Matariki可能会激发人们对世界各部分同步运动的新的敬畏，从地球沿地轴缓慢旋转，到麦肯齐黑暗天空下灌木草上飞蛾的昼夜节律。