詹姆斯·p·鲍尔，格伦阿尔文·古德里奇和奥古斯都·华盛顿可能并不广为人知，但他们都是摄影时代开始时的先驱，他们拍摄的照片讲述了内战前黑人的生活故事，以及艺术家在废奴运动中所扮演的角色。45年来，一位名叫拉里·韦斯特(Larry West)的收藏家一直在寻找这三位黑人银版照相师的作品，他们分别活跃在19世纪40年代的俄亥俄州、宾夕法尼亚州和新英格兰地区。史密森尼美国艺术博物馆(Smithsonian American Art Museum)最近获得了韦斯特的283件藏品，其中还包括独一无二的废奴主义者图像和早期摄影珠宝的例子，并计划于2023年在一个致力于早期美国摄影的新画廊中向公众首次展出。

阿特拉斯针孔向博物馆策展人约翰·雅各布和埃莉诺·琼斯·哈维讲述了保护这些黑人摄影师作品的重要性，他们能教给我们关于地下铁路的什么，以及在19世纪最难拍摄的东西。

为什么博物馆想要获得这些藏品?

约翰·雅各布:我一直对肖像民主化的故事很感兴趣，因为我们都说“摄影民主化了肖像”——也就是说，它让肖像被广泛的观众所接受。但是证据在哪里呢?在史密森尼美国艺术博物馆(Smithsonian American Art Museum)，我们收藏了超过450幅肖像微缩画，这让我们能够讲述这个故事的一部分，即从[彩绘]肖像微缩画到早期摄影的过渡。但我马上明白了，我不能讲述整个故事，因为为了展示肖像的民主化，我们必须有非白人艺术家的照片，而我们只有一张银版摄影时期的照片——摄影的前10年——我们必须有女性摄影师的照片，而我们只有一张。

博物馆里的每个人都认为，这些藏品是非常出色的材料，可以让我们讲述从彩绘微缩到个案摄影的转变，但它也可以让我们讲述美国摄影诞生时非裔美国艺术家的故事。

埃莉诺·琼斯·哈维:这些图片来自由黑人艺术家兼企业家经营的工作室，他们的客户中有一部分是非裔美国人，这让我们能够讲述一个主流艺术博物馆无法讲述的故事。

这些图像告诉我们关于这些自由黑人艺术家在内战前的生活是什么?

雅各:我们知道，在马修·布雷迪(Matthew Brady，最早的摄影师之一)开设第一家工作室后的几年里，他们每个人都开始了自己的事业。我们知道，这些人不仅是企业家，也是创新者。在收藏品中，有一个正在申请专利的ambrotype工艺的很好的例子，Brady和Goodridge都使用过。这些人追随科技。他们投入其中。他们在做实验。这是一个非常有趣的故事。

我们也知道他们每个人都是废奴主义者。古德里奇在宾夕法尼亚州约克的工作室是地下铁路的一个遗址。

除了画家创作的图像，这些图像还告诉了我们关于地下铁路本身的什么?

哈维:这个系列的三位摄影师之一是詹姆斯·普雷斯利·鲍尔(James Presley Ball)，他在辛辛那提与一位著名的黑人画家罗伯特·塞尔登·邓坎森(Robert Seldon Duncanson)做生意，我们从来没有完全了解这种合作的程度，是否有政治方面的原因。我们知道鲍尔和他的商业伙伴制作了一幅关于奴隶制历史的动人全景画，我们知道当它在辛辛那提展出时，邓坎森在那个房间里展出了五六幅他的画。辛辛那提是废奴运动的温床，我们从[收藏家]拉里·韦斯特(Larry West)的研究中了解到，邓坎森在辛辛那提的一些赞助人也活跃在缝制圈子里，他们制作的衣服可以让地下铁路上的人为当地人穿过。所以当我们深入研究这个问题的时候，肯定有一些角度需要深化。

你有个人最喜欢的收藏吗?

雅各:我提到过ambrotypes。我喜欢这些作品。古德里奇的浮雕是他妻子的肖像，这是一张非常漂亮的照片。我也不得不说，虽然每个人都对这三位非裔美国摄影师的作品感到非常兴奋，这是理所当然的，包括这次收购在内的摄影珠宝收藏是首屈一指的。有一个手镯上印着一个男孩的银版照片。乐队是头发。是他的头发吗?他妈妈的头发?他妹妹的头发?我们不知道。 There’s a story there asking to be told.

哈维:我有两个。第一张是一张引人注目的照片，一个年轻的非洲裔美国人穿着西装，他可以从照片中走出来，你可以和他交谈。他就是那么时髦。他的脸颊微微泛红，眼睛和嘴巴周围露出一丝微笑，他正要告诉你他的人生故事。我很希望能够把他的个人故事或他生前的舞台场景回馈给这个世界。

这是一个严重的问题。另一个是:Goodridge拍了一张狗的照片。记住，早期的照片是10秒，20秒，甚至50秒曝光。没有战争照片的原因是，在某些时候，摄影师不得不说，“别动!”狗不动。他只是坐在椅子上。我喜欢那只狗。我很高兴古德里奇做到了。我喜欢它的成功，也喜欢它幸存下来的事实。

以下采访经过编辑和浓缩。