10月的两个星期2020年，奈杰尔·拉金(Nigel Larkin)的卡车在赫尔海事博物馆(Hull Maritime Museum)和他的保护车间之间来回行驶了几个小时，载着一堆又一堆珍贵的货物。那里有巨大的金枪鱼骨架和各种各样的鲸骨架，其中有一条独角鲸，长约九英尺，一条抹香鲸的颚骨，长约十二英尺。他把最大的标本留给了最后一次打捞:一条40英尺长的幼年北大西洋露脊鲸的骨头，这条鲸现在已经濒临灭绝，据估计世界上只剩下400头。

从英格兰北部博物馆移走这些骨头进行清洁和保护，标志着一项重大改造的早期阶段，这是赫尔历史海事遗址更广泛重建的一部分。这座城市的航海根源包括它在18世纪和19世纪初作为捕鲸港的历史。这头幼年北大西洋露脊鲸是博物馆藏品中最大的一件，1907年在纽约长岛海岸与母亲一起被捕获。它的骨架被带到赫尔，作为剑桥大学动物博物馆和纽约美国自然历史博物馆交换的一部分，它最初住在那里。

作为皇家地理学会会员和剑桥博物馆的附属研究员，拉金还在伦敦自然历史博物馆工作了五年，在他的职业生涯中，他在哈皮斯堡挖掘了近百万年前的人类足迹，在南极洲挖掘了古代企鹅的鸟粪，并从恐龙之星迪皮身上取下了尾巴，伦敦博物馆收藏的广受喜爱的梁龙复制品，现在正在英国进行告别之旅(之后可以借给另一家博物馆)。拉金即将推出的项目也同样超大:一只长颈鹿和一个全尺寸的雷克斯暴龙复制品。

阿特拉斯针孔拉金和他的同事菲尔·赖伊(Phil Rye)完成了连续三天的拆卸工作，并将露脊鲸骨架运送到拉金在什罗普郡的工业车间后，拉金接受了采访。

你的工作需要哪些基本知识和技能?

对于我的工作，你需要知道解剖学，铁匠，焊接，保护，铸造，3D扫描，3D打印，如何移动和包装骨架，以及如何建立可以举起重物的结构。我有一个非常大的金属龙门架，可以举起一吨重的东西，但在我们这周工作的画廊狭小的空间里，它太大太沉了。因此，菲尔和我不得不设计一种新的木制龙门架，我们可以在不砸碎周围任何展示柜的情况下将其组装起来。你需要不断地适应和解决问题——每种情况都是独特的。

露脊鲸的骨架令人印象深刻。拆卸和移动它的挑战是什么?

它非常大，但你可以把它分成几个组成部分。头盖骨是最大的——幸运的是，它在被取出后不久就被从中线锯成两半。这意味着我们一次只需要处理一半的头骨。头骨很容易受到伤害，因为它在前面伸出来，而且很重。如果你在路上碰到了颠簸，或者发生了任何交通事故，如果你把头骨固定在身体上，它就会摇晃，并且有很大的动量。所以最好把头骨取下来放在卡车地板上的板条箱里。我通常把它塞在骨架的其他部分下面，骨架是用一种特殊的棉带带固定的。

今天的景象看起来完全被破坏了。我们认为我们可以把脊椎动物从脊椎杆上滑下来(在自然历史展览中，脊椎杆是固定脊椎的)——这是我们通常做的。然而，在过去的某个时候，他们使用了一种非常粘稠的树脂把所有的骨头粘在一起。这不是你今天会做的事情，但在20世纪70年代，人们在博物馆里做了一些非常奇怪的事情，他们显然担心这具骨架会分崩离析。所以我们不得不拿出我们的小保护锤、木凿子和钻头，试图去除椎骨之间的这种又硬又粘的物质。

为什么鲸鱼骨骼很重要?

首先，它们说明了赫尔工业历史的一个重要阶段。捕鲸不仅对赫尔很重要，而且对整个国家都很重要，因为捕鲸可以生产有用的产品。这些骨骼也提醒今天的游客，这些巨大雄伟的动物是我们自然的本土动物的一部分。博物馆解释了有多少物种被捕杀到濒临灭绝，以及为什么我们今天不捕杀鲸鱼。

展望未来，这些骨头中仍保留着可供研究人员提取的DNA。北大西洋露脊鲸是最濒危的鲸鱼物种之一，这些骨架是100到200年前生活的鲸鱼的DNA“银行”。这对这些物种的长期保护可能是有用的。

疫情对你的工作有影响吗?

完全没有，因为我通常是自己一个人工作。我有一个大型的保护设施，在那里我可以研究猛犸象的象牙，一些恐龙的骨头，然后我有鲸骨，所以我有很多工作要做。只有我，骨头和收音机。

你最终会和这些标本发展关系吗?

我经常去(伦敦的)自然历史博物馆，他们都是我的老朋友。你研究过它们，了解它们的历史。所以，是的，他们就像老朋友一样，你会花很多时间和他们在一起。

你认为做你这种工作的人最基本的品质是什么?

无限的耐心。因为我的很多工作本质上是一个巨大的三维拼图，你没有图片，尤其是在古生物学方面。而且我想说的是，这不是钱的问题。做你感兴趣的事。