他们来的时候船静悄悄的，一群年轻的虎鲸想要咆哮。发现螺旋桨静止不动，它们就像半卡车一样撞向螺旋桨，每只动物都是五吨重的单色鱼雷，执行着毁灭任务。

虽然虎鲸经常被观察到与船只、海洋生物和海洋碎片相互作用，但没有明确的解释为什么成群的年轻雄性虎鲸今年夏天突然开始在葡萄牙、西班牙和法国附近撞船。7月以来,他们沉没或损坏至少有三个。研究人员认为，这种行为可能是一种暂时的文化潮流——就像鲸类动物的冰桶挑战或rickroll——这并不是第一个走红的虎鲸潮流。

虎鲸和其他鲸鱼和海豚一样，有文化即在一个群体中社会共享和学习的行为。有些是从老一辈传给年轻一代的。其他的则是在同一年龄段的成员之间“横向”共享。

大多数情况下，当一种新行为在社区中产生涟漪时，它有一个明确的目的:这是一条通往渔场的新路线，或一种机会主义地利用人类活动的方式。但一时的文化潮流往往没有明显的效用。当这种行为的新鲜感消失时，这种时尚消失的速度和它出现的速度一样快。“它们是好奇的动物，我认为它们只是在融入环境，”非营利组织科学和研究主任黛博拉·贾尔斯说，野虎鲸。

科学家们假设，虎鲸撞击欧洲船舵并非出于恶意。相反，他们可能喜欢水穿过螺旋桨的感觉。当方向舵不动时，他们会因受挫而猛撞。阿拉斯加费尔班克斯大学(University of Alaska Fairbanks)研究阿拉斯加湾北部虎鲸的博士生汉娜·迈尔斯(Hannah Myers)说，就像其他虎鲸文化潮流一样，这种行为可能很快就会消失，它们对虎鲸群体没有任何真正的好处。

1987年，在太平洋西北部的普吉特湾就发生了这样的事穿着死鲑鱼盖在她的鼻子上。这股风潮不仅在引领潮流者的圈子里传播(她的母系家庭)。在接下来的六周内，人们观察到该地区所有三个群落中的个体——统称为南方居民——身上披着腐烂鲑鱼的面纱。然后，就像它开始时一样突然，鱼过时了。30多年后，研究人员仍然不确定它最初为什么会流行起来。

短期的文化潮流可以席卷定期互动的人群，但目前还没有证据表明，它们会通过迁徙路线传播到不相关的部族。由于生态系统因地区而异，每个人口对周围环境都有自己的一套文化反应。

青少年和成年雌性通常会发起或参与新的行为，就像贾尔斯在萨利什海及其附近研究的一种行为，骚扰和杀害鼠海豚。“他们不吃海豚，他们只是和海豚玩到死，”她解释说。这种行为从一个家庭群体开始，然后传播到整个南方居民社区，自20世纪70年代以来就有记录，但越来越频繁，没有明显的解释。

虎鲸发展出的长期文化行为包括促进交流的行为。迈尔斯说，不同虎鲸种群“说”的独特方言就是一个典型的例子

她解释说:“在北太平洋，以鱼为食的虎鲸群共享一套独特的叫声，这种叫声从母亲传给后代，并在几代鲸中保持不变。”“我们通常认为虎鲸母亲和祖母是生态知识的宝库。”

除了使用他们自己独特的语言外，南方居民还参与至少两种其他社区没有的文化行为。一种是“海带”，当虎鲸妈妈把幼鲸留在海带上打滚时，它们会在附近觅食。(贾尔斯推测，他们这么做可能是因为“感觉很好”。)另一个是一个精心准备的问候仪式，当两个豆荚在长期分离后重聚时，就会举行。在几分钟的时间里，两群海豚鳍对鳍地排着队，默默地面对面，然后在社交行为的龙卷风中冲到一起。

与此同时，在温哥华岛北部的约翰斯通海峡，北方居民参观了一座摩擦海滩在那里，它们用巨大的身体摩擦水面下的鹅卵石。尽管它们生活在其他虎鲸种群的附近，但北方居民被认为是该地区唯一有这种行为的动物。最近，不列颠哥伦比亚省的雄性幼鸟开始玩捕虾和捕蟹器。研究人员还不知道这是否也会成为一种根深蒂固的文化行为，还是会像80年代末的三文鱼风格一样逐渐消失。

“这些都是个体，每只动物都有自己的个性，”贾尔斯说。“我们对它们行为的理解才刚刚触及表面。”