符号:用来表示的符号有权势或有影响力的东西——一个人，一支运动队，一种宗教——也容易受到破坏。比如说，摧毁一个国家并不容易，但摧毁这个国家的象征却相当容易，没有什么象征比国旗更能与一个国家联系在一起，因此在抗议中更容易被摧毁。

在美国，最高法院一贯明确地认为，亵渎星条旗是美国人的一项权利，载入《第一修正案》。要改变这种状况，正如不断提出的那样这将是非常困难的，因为在一个严重分裂的国会，宪法修正案需要三分之二的投票通过，然后至少38个易怒的州批准通过。简而言之，这不太可能。

世界各国如何对待破坏其国家象征的行为各不相同。美国对焚烧国旗有如此强大的保护，这使得焚烧国旗的行为相当不寻常。大多数其他国家，包括许多通常被认为是进步和宽容的国家，都有某种亵渎国旗的法律。这些法律通常是表面上的武断和压制合法抗议愿望的奇妙结合。

国旗的概念，甚至一个国家的概念，不是特别老．我们所认为的国家直到17和18世纪才真正存在;在此之前，有领土、王国、帝国和其他各种政治和地理实体，但没有普遍承认的国家概念，没有具体的边界、政府和相互交流的规则。当然，旗帜本身非常古老，但在风帆时代之前，它们主要用于通信，或识别更本地化的群体，如特定的家族血统或军事单位。作为国家的象征，它们直到19世纪中期才开始出现，过了很长一段时间，它们才似乎成为一个国家的必要条件。

因为国旗是相当近期的发展，所以焚烧国旗或任何形式的亵渎国旗的概念也是相当近期的想法。在现代之前，肖像是一种更常见的大概念抗议形式。在英国，焚烧教皇或失败的天主教阴谋者盖伊·福克斯(Guy Fawkes)的雕像已经有几百年的传统。领袖代表国家，所以在没有合法领土的其他象征的情况下，人们焚烧特定人民的代表。

旗帜比肖像有几个优点。它们比人类的合理形状更便宜更容易获得，而且根据材料的不同，它们相当易燃。在20世纪60年代的越南战争期间，焚烧国旗真正成为了美国的一种常用策略，但在世界各地，焚烧国旗一直是抗议联邦政府的一种简单而有效的手段。

政府在这方面有一定的利害关系，因为焚烧国旗显然是抗议政府的一种形式，通常由受迫害的少数群体作为提高意识的手段(或由另一个国家愤怒的人)进行。政府一般不希望负面宣传，也不希望人们愤怒地指出政府的缺点。从这个意义上说，禁止这种行为与用催泪瓦斯或更糟的方式积极驱散抗议游行并没有太大区别。美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)专注于言论自由问题的律师布莱恩·豪斯(Brian Hauss)表示:“如果因为这是国旗而焚烧国旗是犯罪，政府这么做的唯一原因就是它不同意抗议者试图传递的信息。”

这些法律还有其他原因。例如，丹麦禁止焚烧任何国旗，只有一个例外:丹麦国旗本身。根据丹麦法律，焚烧外国国旗是一种挑衅行为，会损害丹麦在国际社会中的地位。烧丹麦国旗?点燃它;有些人甚至说，焚烧是丹麦人接受的处理丹麦国旗的方式，尽管事实并非如此具体出现在法律中．

澳大利亚是少数几个明确允许焚烧国旗的国家之一，其他国家还有美国、加拿大和比利时。和美国一样，这并没有阻止立法者试图禁止抗议行为，或者至少提供了试图禁止抗议行为的政治表象。在2005年被称为克罗努拉骚乱的种族暴动中，一名黎巴嫩裔澳大利亚少年焚烧澳大利亚国旗．他也受到了指控和起诉;不是因为烧国旗，而是因为盗窃和破坏个人财产。使用其他法律来起诉焚烧国旗的行为是一种常见的做法:指控可能包括扰乱和平、盗窃、破坏财产、纵火和其他罪行，而不是象征性的亵渎。

另一方面，中国正朝着另一个方向努力。2017年之后，美国通过了一项修正案，大幅增加了亵渎符号法律的惩罚力度和范围。违反者可能会被判处最高3年的监禁，比如用讽刺的声音唱国歌来嘲讽国歌。焚烧、污损或践踏国旗也包括在内。

许多有此类法律的国家通常不会在执行方面费心。另一方面，法国实际上是起诉的。2010年，一名阿尔及利亚男子因在当地政府办公室受到的极其糟糕的客户服务而愤怒，抓起一根三色石(Tricolore)，把它的木杆掰成了两半。他是强制约束和罚款-不是因为破坏财产，而是因为“侮辱”国旗。

“侮辱”是广义的。印度更喜欢疯狂的具体规定，其法律非常细致，涵盖的范围远远超过了实际的亵渎。国家立法规定了必须在房间的哪一侧安装国旗，允许使用什么样的材料，谁可以在车辆上挂国旗(只有政府或军事人员，仅限部分人员)，当印度国旗与其他国家的国旗一起展示时，印度国旗必须按照何种顺序摆放，以及每平方英尺国旗材料的具体重量。违反其中任何一条，你就已经违反了国旗法。有时甚至不需要一面旗帜;2007年，一份反对板球运动员和民族英雄Sachin Tendulkar切了一块有国旗的蛋糕。

以色列是另一个对使用旗帜的象征性抗议采取强硬立场的国家。政府在2016年大幅提高了对定罪的经济处罚。通货膨胀和不是一种而是两种独立的新货币使得人们很难追踪它到底上涨了多少，但新的惩罚是最高罚款超过1.6万美元和最高3年监禁。去年，一名巴勒斯坦抗议者在以色列国旗上上下跺脚，抗议以色列军队通过加沙围栏向民众开枪。在以色列，他几乎不是唯一一个因亵渎国旗而被起诉的人。

这些罚款会造成伤害，但有时这种惩罚形式就像国旗本身一样具有象征意义。在墨西哥，亵渎国旗是违法的，但通常不会被起诉。一个明显的例外发生在2008年，在经历了漫长的法律斗争后，著名诗人塞尔吉奥·维茨(Sergio Witz)被判亵渎墨西哥国旗诗。2002年，他出版了《La patria entre mierda》，即《粪堆中的祖国》。“我用国旗擦屁股，”他写道，还写了“我在国旗上晾干尿”，还有几句话说国旗只会产生民族主义的呕吐物。维茨后来承认这首诗不是他最好的作品。

不管怎样，据报道，2008年，一名法官象征性地对维茨处以50比索(约合2.5美元)的罚款，作为对那些滥用言论自由的人的“警告”一篇文章El普遍．维茨说，罚款是荒谬的，他拒绝支付。

在很长一段时间里，美国是所有这些地方，而不是任何地方。beplay体育官网电脑板在1989年之前，50个州中有多达48个州都有某种形式的焚烧国旗的法律。但是有一个案例叫做德州诉约翰逊案1984年共和党全国代表大会期间，一名年轻的抗议者因焚烧美国国旗而受到审判。1989年，最高法院以5票赞成、4票反对的结果宣布，根据第一修正案，焚烧国旗是受保护的政治言论，立即宣布48个州的法律无效。

我们不难看出一些认真对待亵渎国旗法的国家之间存在某种联系——他们的政府以积极、甚至是激进地回应异议和抗议而闻名。请注意，万一美国真的通过了禁止焚烧国旗的宪法修正案。

本文最初发表于2019年9月12日。