华盛顿的瓦拉瓦拉山谷就是这里有全国最肥沃的土壤。几十年来，小麦种植者和葡萄种植者一直在利用这一点，这也是该地区闻名的原因。但它可能很快就会因一种更不寻常的作物而为人所知。

他们的老朋友尼克·摩根(Nick Morgan)和杰里米·佩蒂(Jeremy Petty)一起在当地的装瓶厂工作，两人都在瓦拉瓦拉社区学院(Walla Walla Community College)学习酿酒，也像大多数当地人一样在葡萄酒行业干过一段时间。但当他们考虑下一步的职业生涯时，并不会想到压葡萄。这两个啤酒爱好者真正想做的是种植啤酒花。

在瓦拉瓦拉以西几小时车程的地方，有美国75%的啤酒花供应生长在雅基马山谷．如果这种酿造啤酒的关键原料在类似的种植区销路很好，为什么不在瓦拉瓦拉种植呢?他们的邻居们没有一个好的答案——有些人考虑过啤酒花，但从来没有继续种植。

在精酿啤酒市场不断增长的鼓励下，2018年，他们开办了瓦拉瓦拉自禁酒令以来的第一个啤酒花农场。瓦拉瓦拉啤酒花开始于佩蒂家旁边的一英亩土地上。作为一种新的、零散的经营方式，他们希望尽可能多地销售这种植物，而不仅仅是用于酿造啤酒的花或圆锥体。经过一些研究，他们发现啤酒花的油和盐可以用球果制成。啤酒花的嫩枝(这种多年生植物生长的第一个迹象)不仅可以食用，而且价格不菲——至少在世界的某些地区是这样。

佩蒂说:“这引起了我们的注意，因为这里没有人这样做。”

啤酒花的嫩芽在早春开始发芽。农民通常会拔掉这些最初的嫩枝，为后来发芽的、更耐寒的嫩枝让路，这些嫩枝长成茎，整个夏天都缠绕在20英尺高的棚架上，开出芳香的锥形啤酒花。这些亮绿色的球果，可以增加啤酒的稳定性、苦味和香气，有很多品种，啤酒酿造者和精酿啤酒爱好者都垂涎于它们为啤酒带来的独特风味。

快速搜索一下啤酒花，“世界上最昂贵的蔬菜”这个短语就会跳出来。在比利时的啤酒花种植区波operinge，从2月底到4月初，菜单上都会出现这种又小又嫩的小芽。这些嫩枝被生吃进沙拉里，煮在奶油酱汁里，或者烤着吃，它们从土里挖出来，看起来就像白色的小芦笋或豆芽。佩蒂说，它们很脆，生吃时几乎有黄瓜的味道。

波operinge的Restaurant ' t Hommelhof餐厅的主厨兼老板斯特凡·库特坦耶(Stefaan Couttenye)说，经典的做法是把它们和荷包蛋和奶油酱一起煮，他甚至把它们做成了冰淇淋。Couttenye说，啤酒花在古罗马烹饪书中已经被发现，但似乎在比利时以外的地方并没有被广泛使用。

但佩蒂了解并开始收获的并不是拍摄的这一部分。它是一种更不常见的、绿色多叶的地上芽，主要在意大利北部食用，从野外收获。在威尼托，他们被称为bruscandoli在美国，野啤酒花被做成煎蛋卷、意大利调味饭或腌制。这种地上部分的芽比比利时芽更苦。

美食摄影师兼博主扎伊拉·萨罗蒂在电子邮件中写道:“不过，如果你买的话，它们非常贵，所以我认识的几乎所有人都喜欢在乡下收集一些。”“在威尼斯，它们是流行菜肴的一部分。不过，我从来没有在餐馆里见过有野啤酒花的菜。”她说，她祖父母那代人更熟悉这种食材，他们在战争期间长大，那时觅食更常见。

然而，大多数美国啤酒花种植者丢弃了这部分植物。当佩蒂问雅基马啤酒花种植者为什么他们不收割这些芽时，他得到的答案一直都是:“它们收割起来很痛苦。”特殊的设备使得收获啤酒花球果相对于繁琐的手工采摘嫩枝来说相当容易。对于大型啤酒花生产商来说，这不值得。

世界上最大的啤酒花种植和加工企业之一雅基马河谷啤酒花公司的首席科学家和育种家尼科尔利·皮特拉推测说:“我认为，在某个时间点上，这是有人尝试过的，但没有盈利，然后就放弃了。”“说实话，啤酒花的世界变化很慢。春天对于种植啤酒花的农民来说是一个劳动密集型的季节，所以他们可能没有空间来承担这样的任务。”

然而，这并没有阻止佩蒂，他对为跳舞拍摄创造一个新市场的潜力很感兴趣。收获的第一年，他从地上采摘了10到20磅的嫩枝，交给当地的厨师试用。

佩蒂说:“我们不确定他们是否会诚实地对待这件事。“但我们在这个行业有朋友，他们很信任我们，愿意尝试。”

克里斯·蒂尔(Chris Teal)当时是佩蒂最喜欢的瓦拉瓦拉124号餐厅(Walla Walla’s Public House 124)的主厨，他从未听说过跳舞，但很兴奋地尝试了一下。他在谷歌上搜索了一下，但关于如何烹饪这种精致的嫩枝的信息很少，所以他就在厨房里试验了这种蔬菜。

蒂尔说:“我一直在研究与它相比的东西，但真的没有其他东西可以与它相比。”虽然它看起来像瘦瘦的芦笋，但他把它和芝麻菜或芥菜归在同一个口味的类别中，但这仍然不完全正确。它有一种香料，可以让它变得更大或叶子更多，还有一种泥土味。“你可以品尝土壤——以一种很好的方式。”

蒂尔在疫情开始时辞掉了厨师的工作，现在经营着一家农产品配送公司。当他把它们放在菜单上时，确实看到了顾客的兴趣和好奇心。他把它们放在烧烤架的炉膛上卷起来(“做饭的时间就是弹指一挥”)，但最成功的是用当地IPA啤酒加香料的卤水腌制(他喜欢把它们扔在墨西哥玉米卷里)。他发现它作为配菜效果最好，因为做一个完整的配菜需要大量的辣椒。

蒂尔还将啤酒花与意大利面和野生羊肚菌混在一起，这是另一种受欢迎的高价当地食材，他将其作为定价基准，而大多数人从未听说过啤酒花。据库特尼耶介绍，虽然短期内不会有欧洲的价格，可能是每公斤120欧元(每磅73美元)，但Petty和Teal希望根据餐馆的初步兴趣来扩大啤酒花的市场。上一季他们没有卖出去，因为餐馆因为大流行而关闭了，但他们计划继续销售地上和地下的嫩枝，佩蒂今年在他的田地里发现了这些嫩枝，第一次品尝它们时没有意识到它们也在比利时被吃过。这一季，随着餐馆的复苏，他们给当地厨师打了折扣。

“这是一个很酷的产品，”蒂尔说。“我认为，如果它能在西雅图地区流行起来，那里有更多的厨师在寻找那些先进的食材，以使它们与众不同——越奇怪或越古怪越好。”

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