自古以来，寒假被树叶照亮了。在许多家庭中，常青树、冬青或圣诞节色彩的一品红给寒冷的月份增添了一点色彩。但曾几何时，另一种植物为节日增添了一些活力:圣诞辣椒。

不过，这可不是普通的辣椒。它在冬季结实，成熟时从绿色变成喜庆的红色。它也是可食用的，有着炽热的热量。但是，虽然我只记得一个圣诞辣椒，那是我祖母的，但一品红随处可见。那么，他们是如何赢得美国人的心，把辣椒从我们的客厅里赶走的呢?

根据著名辣椒专家保罗·博斯兰博士的说法，这种水果(提醒一下:辣椒不是蔬菜!)作为令人眼花缭乱的装饰有着悠久的历史。在16世纪，欧洲人很喜欢彩色的辣椒，早在他们考虑吃辣椒之前就把它们用作装饰。在20世纪早期，圣诞辣椒与其他一些节日植物并肩而立:耶路撒冷樱桃、仙客来，当然还有一品红。

一品红后来在美国占据主导地位，主要是一个家族的功劳:洛杉矶的埃克斯家族。在他们巨大的一品红农场，埃克斯家族的几代人培育一品红作为可运输的盆栽植物，而不是插枝作为花束。有时，繁殖需要很长时间，埃克斯夫妇就会求助于x射线来诱导突变。通常，新的一品红是在“酷刑室”，一个没有光线和水的房间，只有最强的品种才能进入市场。老保罗·埃克(Paul Ecke)开发了耐久的盆栽一品红，而他的儿子小保罗(Paul Jr.)则从营销角度入手，将一品红上了女性杂志，并把它们送到了电视演播室作为节日背景．

博斯兰说，由于缺乏类似的宣传人员，圣诞辣椒被搁置了。但另一个特点也导致了它的衰落。1954年12月26日，《纽约时报》的纽约时报，作家伊丽莎白·特纳痛斥辣椒是“最没有前途的圣诞植物。”虽然她很欣赏它的圣诞色彩，但她抱怨说，它有一个“坏习惯，会在一夜之间把叶子和叶子都掉光”。她还痛斥一品红，称其红绿叶的凋谢是“最大的失望”。但埃克斯一家在酷刑室里忙着培育更顽强的品种。很快，一个次作家将圣诞辣椒描述为“一种古老的最爱”，而一品红“作为这个季节的象征，在公众心目中根深蒂固，几乎可以自我推销”。

波斯兰说，一品红甚至有一种泛宗教的吸引力，因为它的形状(对一些人来说)让人联想到大卫之星，而一些基督徒认为红色象征着基督的鲜血。博斯兰苦笑着说:“我几乎不想承认这一点，但辣椒真的无法与它们竞争。”

尽管一品红称霸，波斯兰并没有放弃这种庆祝用辣椒。作为新墨西哥州立大学辣椒研究所的负责人，他与培育了许多节日主题辣椒的育种者合作。当然，有NuMex圣诞辣椒，还有NuMex复活节(有柔和的辣椒)，NuMex圣帕特里克节(绿色和橙色的水果，白色的花，爱尔兰国旗)，以及NuMex万圣节(黑色和橙色)。更不用说新墨西哥州了ristra花环，由五颜六色的干辣椒制成，也可以成为节日传统。

当然，虽然辣椒植物不像以前那么受欢迎了，但仍然有辣椒形状的圣诞灯，深受各地爸爸的喜爱。

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