在拒绝结婚后一位名叫阿诗玛的年轻女子是当地酋长的儿子，她被拒绝的追求者绑架并带到了荒野。她的真爱，阿黑，在一个三天歌唱比赛但在返回村庄的路上，阿诗玛被洪水淹死了。根据中国人的传说，这就是这个标志的起源石林石林阿诗玛石(Ashima Stone)是一种巨石，看起来就像一个裹着头巾提着竹篮的女人。

像这样的超凡脱俗的岩层，被称为“石头森林”，也可以在马达加斯加和俄罗斯但是，给阿诗玛这样的人带来明显尖头的过程却无法简单解释。“我们知道(森林)通常是由基岩溶解形成的，”西堪萨斯大学的水文地质学家克里斯托弗·格罗夫斯(Christopher Groves)说，“但我们还不清楚为什么会出现这些不同的形状。”一组数学家纽约大学(NYU)的学生们用硬糖和水作为武器，认为他们有一个甜蜜而黏人的答案来解决这个烦人的问题。

纽约大学Courant数学科学研究所的Leif Ristrophhead说:“这个系的其他人都在做有益健康的计算和纸笔工作，我们也在做这些，但我们也有一个潮湿的实验室。”

正是在潮湿的实验室里研究流体动力学时，里斯特罗夫的团队有了一个惊人的发现。“多年来，我们一直在研究硬糖，”他说，并解释说，因为硬糖是一种多孔的、无定形的固体，所以它是一种很好的“模拟岩石”。“我们发现，当你把一圆筒糖果放在水中，大约一个小时后，它会溶解成一个超级锋利的尖状物。”它的尖端只有10微米宽，是人类头发宽度的十分之一——“锋利”可能是一种轻描淡写的说法。“论文的第一作者、研究生黄金子(Jinzi Mac Huang，音译)在我们第一次做这些实验时就割伤了自己，”他补充道，“这引起了我们的注意。”

他们逐渐了解到，当糖周围的水随着溶解的糖变重并下沉到罐底时，它就会从顶部到底部形成稳定的水流，随着时间的推移，形成一个非常细的点，以至于肉眼无法看到，或者没有食用色素的帮助。“我们喜欢蓝色和绿色，”Ristroph说。

“当我们在实验中看到这些尖峰如此可靠地形成时，”Ristroph说，“我们意识到它一定出现在自然界的某个地方。”于是，他们跨越了部门界限，经过一些地质学上的头脑风暴，来自中国的黄先生将这一发现与石林石林．

想象一下，这些石林最初是在一个古老的湖泊或海洋底部形成的不规则多孔岩石。随着水将石头溶解掉，它在突出区域的两侧形成了水流，就像瑞斯特洛夫和他的学生在实验室里观察到的那样。几千年来，石头不断风化，形成了锯齿状的尖塔，一旦洪水退去或地面上升，它们就高高耸立。“据我所知，”专门研究喀斯特地质的格罗夫斯说，“这是第一次将这种高度的关注应用于石林。”

里斯特罗夫认为，这一偶然发现的意义可能不仅仅是揭开奇妙的地质异常的神秘面纱。例如，生产一根超级锋利的针，可以帮助制造微移液器和其他尖端中空的仪器。“我们可以把这个交给工程师，他们可以真正确定这些东西是否有用，”Ristroph说。“从来没有人指责数学和物理学科本身太有用了。”