20世纪90年代初，在伦敦动物学会的一个小后屋，变化正在发生。一位名叫乔治娜·梅斯(Georgina Mace)的生态学家邀请了她的一群同事，从多产且有影响力的保护科学家到刚刚开始在该领域工作的年轻研究人员，一起合作开展一个项目。这就是梅斯的风格;她重视跨学科和学术等级的合作，并相信通过在各自领域的巨头旁边为下一代研究人员找到一席之地来指导他们。

随着互联网时代的到来，在那次基础会议之后，小组成员之间的交流有时是混乱的传真、电话和面对面的讨论。这个项目需要长时间工作，大部分是无偿的，可能会引发激烈的争论。但梅斯以冷静、坚定的领导，经常带着一点幽默，让公司继续前进。毕竟，工作必须完成，而且必须正确地完成。地球上最危险的动植物和其他生命都依赖于它。

从早期在一个不起眼的房间里会出现什么《华尔街日报》自然称“用于评估全球生物多样性趋势的最常用和最可信的来源。”在世界各地，研究人员和野生动物保护者都把它简单地称为“红色名录”，这是一份地球上生命的清单。数据显示，根据濒危程度，被评估的物种会得到七种颜色编码中的一种;类别从绿色的“最不受关注”到威胁不断增加的级别，最后是“灭绝”，用一个令人清醒的黑圈来象征。

红色名录已经成为全球和地方或区域层面了解物种状况的权威指南，并被广泛用于制定保护优先事项和政策。但如果没有梅斯孜孜不倦的努力和对严谨科学的执着，国际自然保护联盟(IUCN)红色名录(它的正确名称)看起来会非常不同。

梅斯出生于1953年，是伦敦人，她职业生涯的大部分时间都在该学会的动物研究所度过，包括在21世纪初担任了6年的主任。但早在20世纪80年代，她就专注于如何管理野生和圈养的小种群动物。她的工作包括了解快速发展的基因科学和生殖技术如何应用于保护标志性物种，包括大猩猩和普氏野马。公正准确的科学是她所做一切的核心，梅斯越来越关注如何将科学转化为政策。

世界自然保护联盟红色名录开始于20世纪60年代中期，但当时梅斯正在保护科学领域确立自己的地位，在某种程度上，这是一场人气竞赛。评估一个物种地位的提名过程是高度主观的，容易受到政治影响和其他干预。有魅力的动物，特别是大型哺乳动物，如猎豹，更有可能被提名，而不太为人所知或不太受人喜爱的物种，如安第斯鲶鱼(最终在2004年被评估为极度濒危)。同样具有经济价值的物种，如鳕鱼，通常被忽视。不同的利益相关者根据自身利益有不同的评价标准。

在梅斯看来，这种主观性以及政治和经济上的争论在科学中没有立足之地。1991年，她与人合著一篇分水岭论文保护生物学与美国生物学家拉塞尔·兰德合作，呼吁在客观、基于证据的数据基础上重新编制红色名录。这篇论文，以及她领导的工作小组，将成为现代红色名录的基础。尽管尚不完善——在已知的数百万种物种中，只有大约15万种得到了官方评估对偏见的担忧依然存在-该清单已成为主要基于科学的保护政策的全球资源。

修订红色名录只是梅斯领导或倡导的许多有影响力的项目之一，从联合国的千年生态评估到倡导学科之间更多的合作和协作，包括将经济学融入现代生态学。她被任命为英国皇家学会院士，这是授予英国科学家的最高荣誉，并于2016年被授予大英帝国勋章的女爵士指挥官。梅斯从未停止推动以科学为导向的保护方法。在她2020年死于癌症的前几天，她是《纽约时报》的合著者一篇论文发表在自然这就需要采取雄心勃勃的新措施来恢复自然和保护生物多样性。

梅斯去世后，人们的反应如潮水般涌来，其中有一个反复出现的主题:梅斯致力于公正和严谨的科学探索，但她从未失去我们人类的一个决定性特征。合作是她所做一切的核心;她的遗产不仅包括红色名录和其他现代保护的基础工具，还包括一长串研究人员，其中许多是女性，她指导和激励了他们。

“有多少人在关键阶段(从她身上)增强了信心，从她的榜样中学到了如何领导?”世界自然保护联盟委员会成员埃莉诺·简·米尔纳-古兰德说，她自己也是几十年前梅斯培育的受益者发布在该组织网站上的纪念．Milner-Gulland然后用证据回答了她自己的问题。“从这些贡品来看，有很多。”