第一次世界大战结束了诞生了一些最动人的诗歌。像齐格弗里德·沙逊和威尔弗雷德·欧文这样的士兵诗人用文字记录了他们可怕的磨难。但也许最令人心酸的报告是加拿大内科医生约翰·麦克雷中校(Lt. Colonel John McCrae)在一篇名为《在弗兰德斯战场》(in Flanders Fields)的文章中写的。
这首诗是在1915年第二次伊普尔战役期间写的，当时德国人第一次使用氯气。麦克雷在前线的加拿大战地包扎站为伤员工作。就是在这里，他的朋友亚历克西斯·赫尔默(Alexis Helmer)在他面前被炮火打死。麦克雷注意到，在所有的炮火和破坏中，唯一幸存下来的是头顶上飞过的红罂粟花和云雀。麦克雷在赫尔默的葬礼后创作了这首诗，但据说他对这首诗不满意，就把它扔掉了。他所在单位的一名成员找到了这篇文章，并说服他发表，他把它寄给了英国讽刺杂志《Punch》，于1915年12月发表。
这首诗在英国非常受欢迎，并被广泛用于支持战争。麦克雷没能在战争中幸存下来，于1918年去世，但他的遗产却流传了下来;红色罂粟花成为纪念的象征，直到今天，人们仍然佩戴它来纪念那些死去的人。
今天，麦克雷看着他的朋友死去的地方被保留了下来，作为纪念，他照顾伤员的战地站也被保留了下来。在埋葬着1200名英联邦士兵的墓地旁，有一块刻有他的诗的铜牌;这只是1915年第二次伊普尔战役中阵亡、受伤或失踪的7万人的一小部分，麦克雷的诗中对这些人表示了敬意。
在佛兰德斯的田野里，罂粟花怒放
在十字架之间，一排接一排，
那标志着我们的位置;在天空中
云雀仍在勇敢地歌唱着，飞翔着
在下面的枪炮声中几乎听不见。
我们是亡灵。几天前
我们生活过，感受过黎明，看到过晚霞，
爱过也被爱过，现在我们都在撒谎
在佛兰德斯的田野里。
拿起我们与敌人的争吵，
我们向你投掷失败的手
火炬;把它高高举起是你的。
如果你背叛我们，我们会死
罂粟虽长，我们也不眠
在佛兰德斯的田野里。
——约翰·麦克雷，1915年
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