在17世纪，今天斯瓦尔巴群岛上的斯梅伦堡定居点挪威是一个繁荣的捕鲸基地。荷兰和丹麦的捕鲸船在这冰冷的北方水域航行，寻找鲸脂，用斯梅伦堡烤炉烘烤。
17世纪早期，荷兰和丹麦的捕鲸者来到斯瓦尔巴特群岛附近的水域，该群岛最有利可图的捕鲸场集中在斯匹次卑尔根岛。1619年，捕鲸者在斯瓦尔巴群岛西北部的阿姆斯特丹岛上建立了斯梅伦堡定居点——字面意思是“鲸脂镇”。这个定居点是为了作为群岛北部的主要前哨而建造的，很快就开始发展起来。
多年来，关于“繁荣”的斯梅伦堡的故事被高度夸大和浪漫化，声称在短暂的夏季期间，有数百艘船只和多达1.8万人访问了这个定居点。这是一个有摊位和街道、教堂和防御工事、赌场和妓院的城镇——至少故事是这么说的。
事实上，正如后来的考古证据所显示的那样，在旅游旺季，斯梅伦堡可能有大约400人和15艘船，在17世纪30年代的全盛时期，斯梅伦堡有大约19座建筑。尽管如此，它仍然是处理宝贵的鲸脂的重要前哨站，当时需要在当地的陆地上进行操作。
鲸脂被放在巨大的铜缸里，放在鲸脂炉上，炉的圆形地基是用砖和“鲸脂水泥”做成的。这种水泥是用鲸油、沙子和砾石的混合物制成的，它形成了一个与沥青相似的坚实基础。
斯梅伦堡只是一个短暂的定居点。到17世纪40年代中期，随着鲸鱼数量急剧下降，鲸脂加工成油的过程更频繁地在返回港口时进行，鲸鱼的数量已经在下降。这个前哨站最终在1660年左右被废弃，并被剥夺了任何有用的材料。
今天，斯梅伦堡最明显的遗迹是大片焦黑的碎石，它们曾经是鲸脂炉的地基。这些年来，鲸脂水泥已经破碎，但圆形的结构仍然清晰可见，标志着烤箱曾经矗立的烹饪区。烤箱附近的海滩上还散落着一些旧木材，以及曾经被带上岸加工的鲸鱼骨头。
三思而后行
斯梅伦堡鲸脂炉遗址位于北冰洋斯瓦尔巴群岛西北部的阿姆斯特丹岛上，大约在挪威大陆和北极之间。在参观烤箱的旅行中，有几个着陆点，通常取决于风的方向。许多旅行社通过斯匹次卑尔根岛(群岛中最大也是唯一永久居住的岛屿)前往斯梅伦堡。烤箱和其他文物受到严格保护，所以参观时一定要遵守规定。
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