帕克斯射电望远镜-帕克斯，澳大利亚-阿特拉斯暗箱

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当阿波罗11号降落在1969年，超过6亿人收看了登月广播。

电视信号由登月舱顶部的天线发出，在地球上由三个不同的跟踪天线同时接收。这些接收器分别是位于加州莫哈韦沙漠的戈德斯通天线，堪培拉附近的金银花溪天线，以及澳大利亚帕克斯附近的射电望远镜。

在戈德斯通和金银花溪的模糊信号之间切换了大约9分钟后，美国宇航局最终决定使用帕克斯的优越信号。虽然现在看来这似乎是一个相当平凡的事件序列，但帕克斯在美国登月任务中所扮演的角色证明是至关重要的。毫无疑问，阿波罗号宇航员一旦在月球表面着陆，首要目标就是安全返回地球。但对于公众来说，这几个小时记录人类首次在另一个世界上嬉戏的图像是无价的，也是任务成功的重要组成部分。

事实上，帕克斯的故事，以及一个位于羊圈中央的一个鲜为人知的望远镜如何成为阿波罗号饲料的主要接收器，甚至被拍成了一部故事片，这道菜。虽然大多数人会因为它在2000年的电影中扮演的角色，或者它与阿波罗的关系而认识它，但帕克斯射电望远镜实际上在天文学领域有着悠久的成就历史。

这个64米高的天线建于1961年，位于墨尔本和布里斯班之间的乡村小镇帕克斯附近。自完成以来，它几乎一直在运行，除了阿波罗传输之外，帕克斯还在几个著名的太空任务的接收端。在这个巨大的圆盘上拍摄的照片中，有旅行者2号的照片，它提供了天王星和海王星的第一张飞掠照片，还有乔托探测器的照片，它拍摄了哈雷彗星的特写照片。

然而，近年来，帕克斯天文台最出名的是对脉冲星的研究，脉冲星是一种快速旋转的中子星，能发射出高能量的辐射。1967年，剑桥大学的一个科学家小组发现了第一颗脉冲星，由于它发射的脉冲信号非常有规律，因此被认为是人造的。在排除了任何地球技术是信号的罪魁祸首之后，该团队将该物体命名为LGM-1，这个绰号代表“小绿人”。

甚至有人猜测，这种不自然的周期性发射可能是某种遥远的智能文明设计的导航信标。但没过多久就找到了正确的解释。仅仅一年后，就有人提出，这个物体是一颗旋转的中子星，是一颗恒星经历超新星爆炸后的核心残骸。“中子星”的名字来自这样一个事实:在自身重量的作用下坍缩后，恒星内部的压力非常大，以至于质子和电子被推到一起，结合在一起，只留下中子。

其结果是一颗密度极高的恒星，质量比太阳还大，但却被包裹在一个直径约20公里的天体中。当恒星旋转时，它的磁力线扭曲成定向喷流，从南北磁极携带带电粒子。然而，就像在地球上一样，旋转轴并没有与磁极对齐，所以辐射束以一种类似于灯塔的方式扫过太空。这种横扫运动的速度通常非常快，导致无线电波脉冲可能在一毫秒到几秒钟之间重复。

自1967年发现脉冲星以来，已经探测到1000多颗脉冲星，其中许多是由帕克斯射电望远镜的天文学家探测到的。参观天文台的游客可以在游客中心了解更多关于帕克斯所做的研究，游客中心就在望远镜的阴影下，或者在现场的两个剧院里，放映有关射电天文学和太阳系的电影。