虽然棕榈酒历史悠久，但享受它的窗口很短。

当有人从棕榈酒中提取唯一的原料——棕榈树的汁液时，时间就开始滴答作响了。在短短几个小时内，汁液就变成了酒精含量为4%的葡萄酒，大约是淡啤酒的水平。一天之内，葡萄酒就会变成令人回味的醋。

为了获取树液，采收者爬上巨大的棕榈树或架起梯子。他们在树冠处小心地切割，有时会把整棵树都砍掉，然后把塑料容器放在树的底部，以收集滴落的汁液。葡萄酒立即开始发酵，空气中的酵母和容器中残留的葡萄酒增加了味道。拉菲亚棕榈树、椰子树、枣椰树和油棕都会产生一种含糖的液体，这种液体可以变成棕榈酒。

粉丝们形容棕榈酒的味道是乳白色和强烈的甜味，随着时间的推移会变得越来越酸和酵母味。但与梅洛不同的是，它的味道变化是几分钟而不是几年。

丰富的树木，再加上发酵过程的简单，使得棕榈酒成为人类最古老的酒之一，可能可以追溯到公元前16000年。“为饮料而拍打棕榈是一种泛热带的做法，但在亚洲和非洲有着最悠久的历史。”手掌专家丹尼斯·v·约翰逊写道。同样的因素使它在今天同样受欢迎。西非人在生日、葬礼、婚礼和咖啡馆式的棕榈酒摊上喝棕榈酒。这种饮料还有一个传统用途:未婚夫们将棕榈酒作为礼物送给未婚夫的父母。在马来西亚和印度尼西亚等国，居民对棕榈酒的称呼不同，但他们享受棕榈酒的方式大致相同。

棕榈酒的乐趣也不仅仅是人类的专利。“地球上最早的灵长类动物，马来西亚树鼩，整晚都在喝发酵的棕榈花蜜，”帕特里克·麦戈文说他是宾夕法尼亚大学博物馆烹饪、发酵饮料和健康生物分子考古项目的科学主任。2015年，人类甚至在几内亚抓到黑猩猩从收割机的水龙头里偷棕榈酒。

但大多数棕榈酒未经加工的特性也有缺点。在孟加拉国，棕榈酒是一种很受欢迎的晚间饮料，2016年致命的尼帕病毒爆发被归咎于棕榈酒，因为红外摄像机发现蝙蝠(尼帕病毒的携带者)舔食为酿酒而收集的渗出液。

棕榈酒主要保留在当地，这要归功于它的倒数计时发酵，以及它在密封的塑料或玻璃瓶中容易爆炸。然而，通过巴氏杀菌，它的保质期可以长达两年。不过，棕榈酒的短暂性让它变得更加甜美。