玉米饼是罗德岛各地家庭自制的一种玉米粉肉饼，它的配料表很简单，只有玉米粉、水和盐。正是这种简单使约翰尼蛋糕成为罗德岛人烹饪生活的空白画布:它们上面撒上糖浆、蜂蜜和其他甜食，作为甜点或煎饼般的早餐。它们被涂上一层肉汁，或者作为配菜直接吃。它们是土豆的替代品，是炖菜的一部分，也是晚餐的常客。

它们是一种可以与任何东西搭配的煎饼，几乎像米饭一样吸收汁液和零散的碎屑。

然而，作为一种简单的食物，约翰尼蛋糕却有一段充满争议的历史——以至于在19世纪80年代，州立法机关把炉子带到国会大厦的圆形大厅，以找出制作它们的唯一正确方法。那天，人们不仅没有得到答案就离开了，还爆发了一场全面的争吵。

争论的焦点在于人们是喜欢又薄又脆的约翰尼蛋糕，还是喜欢又厚又松软的约翰尼蛋糕。纳拉甘西特湾似乎是分界线所在新英格兰烹饪书。那些生活在海湾东部的人似乎更喜欢用冷牛奶制成的清淡品种。海湾西部的人们偏爱用沸水制作的较厚的约翰尼饼，这种蛋糕更厚更甜。

这场争论一直持续到今天，这并不是唯一的争论点:在20世纪40年代，州立法机构认为只有当地难以找到的燧石玉米才能用于制作罗德岛州的约翰尼蛋糕。

然而，美国原住民是约翰尼蛋糕的祖先，因为磨碎的玉米是该地区的主要作物。他们用两块扁平的石头将玉米磨成粉，然后与水混合，在火的灰烬中烘烤(因此有另一个名字“ashcake”，或“shawnee cake”，以一个印第安部落的名字命名)。关于这个名字有许多相互竞争的理论玉米烤饼在新英格兰以外的地区也发现了地区性的变体，这使语言更加混乱。hoecake是一种玉米面面饼，在美国南部随处可见。甜甜的，像饺子一样的小吃，也被称为johnnycakes，是牙买加最受欢迎的街头小吃。

但如果你在罗德岛，玉米烤饼意思是指一件事，它可以有很多不同的用法。