玛格丽特，凯特和利亚·福克斯。(照片:公共领域/开始)

已经快到午夜了1848年3月下旬，两个年轻的女孩，凯蒂和玛吉·福克斯，在他们共享的房间里向父母哭喊海德斯维尔，纽约的卧室。神秘的敲击声回荡在房间里，让女孩们睡不着觉。福克斯一家在烛光下搜索了房子，但没有找到噪音的来源。第二天晚上，敲击声又开始了。之后的每一晚以及接下来两周的每一晚。这种声音每天晚上都会持续几个小时，这让福克斯一家感到害怕、困惑和疲惫。

3月31日，为了弥补失去的休息时间，女孩们早早地被打发上床睡觉。几乎立刻，敲击声又开始了。这一次，凯蒂用自己的拍手来回应这些声音。令人惊讶的是，说唱歌手也做出了同样的回应。麦琪也加入进来，问是什么在发出声音。像我这样做吗”。她拍了四次掌，敲门声也敲了四次。在接下来的几个小时里，这两个女孩继续与声音的来源互动。通过这种呼叫和回应的询问，女孩们得出结论，这是一个“看不见的智慧”，是一个被谋杀的锡贩子查尔斯·b·罗斯纳的灵魂，他的遗体仍然埋在房子下面。当他们的母亲玛格丽特试图和幽灵说话时，敲击声停止了。显然，鬼魂只会和凯蒂和麦琪交流。

第二天晚上，玛格丽特邀请邻居们来观看她的女儿与幽灵的交流。邻居们起初持怀疑态度，然后向这个所谓的鬼魂问了一系列关于他们自己的越来越私密的问题。在凯蒂和玛吉的帮助下，幽灵正确地回答了每一个问题(通过“是或否”的说唱)，有时甚至令人尴尬。客人们感到震惊、敬畏和害怕，但有些人需要进一步的证明。几个志愿者抓起铁锹挖到了狐狸家的地窖寻找"查尔斯·罗斯纳"的尸体不断上涨的水位阻止了他们进一步挖掘，但无法发现证据并没有阻止信徒。他们确信在他们的小镇上有一个灵魂，并且十几岁的福克斯姐妹能够与死者交谈。

1897年出版的书中的插图与鬼的时间，或19世纪的巫术:对唯心论和神智学现象的图解调查，展示了科学家们正在调查灵媒的说法。(图片:公共领域/开始)

在19世纪中期的大部分时间里，福克斯姐妹都是摇滚明星，她们周游世界，与面纱之外的人交流。到了19世纪80年代，一切都结束了八百万年信徒福克斯姐妹与逝者对话的能力凯蒂和麦琪的礼物受到高度重视，以至于引发了一种宗教现象，后来被称为灵性。多年来，招魂术鼓舞了我阿瑟·柯南·道尔给林肯总统的遗孀玛丽·托德·林肯带来希望激怒了伟大的魔术师哈利·胡迪尼他确信整件事都是一场骗局。

玛格丽特知道她们的天赋在海德斯维尔小镇上不会得到适当的认可，于是把两个女儿送到纽约州罗切斯特市，和她们的姐姐利亚一起生活。当时，这座城市是政治活动宗教自由和产业创新。在罗切斯特有一些有钱人，莉娅确信他们会为她姐姐的独特能力付钱。利亚策划了这一活动，在罗切斯特设立了姐妹们的联谊会，并邀请了一些知名人士，比如艾萨克和艾米·波斯特;当麦琪和凯蒂其中一人不能表演时，她也会代替她们。1849年11月14日，福克斯姐妹(这次是玛吉和利亚)举办了他们的第一次大型公共盛会在罗切斯特著名的科林斯大厅。当地报纸刊登了广告，事件的消息传遍了整个城市。数百人出现了，一些人感到惊讶，另一些人只是嘲笑。到最后，没有人嘲笑了，至少根据罗切斯特每日民主党人，信中写道:“在场的人……不得不承认他们的幻觉证明‘幽灵’就在那里。”

玛吉、凯蒂和利亚成为了国际名人。当时的名人，如霍勒斯·格里利、威廉·卡伦·布莱恩特、索杰纳·特鲁斯和威廉·劳埃德·加里森，都出来观看了他们的表演。福克斯姐妹环游世界，从伦敦到纽约，让许多人有机会见证她们跨越现世和来世的界限。

鱼太太和狐狸小姐:纽约州罗彻斯特西部神秘声音的原始媒介(图片:美国国会图书馆）

通常，向这对姐妹寻求帮助的人都是刚刚失去亲人的悲痛欲绝、脆弱不堪的人。例如，玛丽·托德·林肯(Mary Todd Lincoln)不仅失去了丈夫，还失去了儿子，她参加了福克斯姐妹会(Fox Sister)的一次聚会。伤心欲绝的人愿意付出任何代价，只为能和家人再说一次话。管理着福克斯姐妹几乎所有财务的利亚非常乐意接受这份工作。

随着玛吉和凯蒂长大，她们开始越来越怨恨姐姐。有几次，他们想退出这个中等规模的行业，但利亚都告诉他们这是不可能的。尽管钱源源不断地涌进来，但玛吉和凯蒂似乎总是没有多少钱。当麦琪深深地爱上了他，并秘密地——尽管看起来是不合法的——嫁给了探险家以利沙·肯特·凯恩博士在美国，她最初没有告诉利亚这件事。很快，利亚发现了这件事，并斥责了麦琪和她的爱人。但麦琪和凯恩一直相爱，直到他在古巴哈瓦那突然去世在1857年。麦琪陷入深深的沮丧之中，开始酗酒。到1888年10月21日，玛吉可能觉得自己已经没什么可失去的了。

那天晚上，在纽约音乐学院(New York Academy of Music)的数千名观众面前，疲惫、极度沮丧、可能喝醉了的玛吉·福克斯(Maggie Fox)走到舞台中央。在她的妹妹凯蒂的支持下，她向震惊的人群透露，福克斯姐妹是一个骗局。她在台上和房间里解释道签名供词出现在纽约世界报，当她们还是小女孩的时候，这种欺骗就开始了。在他们位于海德斯维尔的家中，“说唱”只不过是掉落的果实。“晚上睡觉的时候，我们经常把苹果绑在绳子上，上下移动绳子，让苹果在地板上颠簸，或者我们会把苹果扔在地板上，每次苹果反弹时都会发出奇怪的声音，”玛吉解释说。为了保持这个技巧，女孩们学会了如何通过敲击脚趾、指关节和关节来发出响亮的爆裂声或敲击声。作为一个完美的表演者，麦琪在舞台上脱掉了鞋子和袜子，并让她的脚趾发出了几个响亮的“说唱”。她还解释了这对姐妹欺骗别人的其他方式，比如特别设计的敲台，学习只用脚在石板上写字。随着《纽约先驱报》他这样描述那天晚上在奥斯卡颁奖典礼上的情景:“前一刻很滑稽，下一刻就很奇怪。”

1887年，理查德·伯格的画作《催眠的幻觉》。(图片:公共领域/开始)

全国各地的报纸都称这是“对唯心论的致命打击”，因为帮助它成为世界现象的人已经陶醉于自己是一个骗子。事实上，唯灵论会继续存在——实际上有一个第一次世界大战后的复兴但福克斯姐妹是灵媒。信徒们指责麦琪酗酒，甚至声称恶灵附身来谴责她的能力。最后，麦琪同意了;一年后，她她收回了对欺骗的承认，说:“当时我非常需要钱和人……利用了这种情况。这种兴奋也扰乱了我的心理平衡。当我说出那些可怕的话时，我对自己的话不负责任。”

从1890年的利亚开始，福克斯三姐妹都渐渐默默无闻，身无分文地死去。1892年7月，凯蒂死于晚期酗酒。不到一年后，玛吉也死于与酗酒有关的并发症。

但这个从小恶作剧变成国际轰动的故事却有一个奇怪的结局。阿瑟·柯南·道尔(Arthur Conan Doyle)写道，1904年，学生们偷偷溜进了老狐狸屋，当地人称它为“鬼屋”。在那里，他们发现一具骨架从一堵摇摇晃晃的墙上滑了出来，一位当地医生后来评估说，这具骨架大约有50岁了——正好是玛吉和凯蒂的“查尔斯·b·罗斯纳”应该死的时候。后来的记载说，除了骨架，他们还发现了一个小贩的锡盒。

福克斯姐妹能和死人对话吗?还是骨头本身另一个骗局？如果没有真正媒介的帮助，我们可能永远无法确定。