意大利指挥家阿图罗·托斯卡尼尼诞生于1867年，录音是一项新技术。到1957年他去世时，电视的黄金时代已经开始了。

一个新的展览纽约公共表演艺术图书馆的一项研究通过研究音频技术的进步是如何影响托斯卡尼尼的生活和事业的，从而将音频技术置于背景之中。该图书馆拥有超过4万份托斯卡尼尼录音的档案，并将他生命中的许多重要时刻与音频技术和保存的时间线进行了对比。这次展览展示了黑胶唱片和78张唱片、视频、磁带、信件和其他短暂的东西，也展示了这位作曲家在他89年的生命中所看到的技术。

“我们正在努力保护‘处于危险中的’媒体，”图书馆的音乐与录音馆长乔纳森·希姆(Jonathan Hiam)说。“这些格式将会因为技术的过时而过时。但我们也在对那些一开始就很少出现的设备进行严格的保护工作。”

托斯卡尼尼一生见证了各种各样的录音技术:留声机、蜡筒、留声机和有线录音机。哈伊姆解释说:“托斯卡尼尼与科技的结合非常有趣。”在他的一生中，他可能对技术漠不关心，也可能不是，但围绕着他的文化存在的机器是高度工业化的。它实际上是在利用他，而他也在利用它的影响力。”

也许他遇到的最不寻常、最罕见的科技产品是Selenophone。这段奇怪的录音历史只使用了一年，将声音录制到8毫米胶片上，而且，哦，是的，完成的录音有爆炸的趋势。硒phone所使用的硝酸盐薄膜高度不稳定，高度可燃，任何由此产生的火灾都不容易扑灭。

托斯卡尼尼最后三场完整的舞台歌剧表演都是用“硒音机”录制的。据纽约公共图书馆的保存音响工程师赛斯·温纳(Seth Winner)说，在纽约公共图书馆展出的这个设备可能是世界上最后一个还在工作的设备。

1936年，维也纳工程师奥斯卡·切亚(Oskar Czeija)发明了Selenophone，他认为这种设备可以代替78转/分的唱片。温纳解释说:“他们实际上是用光学头将信号刻录到(胶片)中。”“这是一种尝试，试图记录超过15分钟的现场表演或演讲。从本质上讲，这是第一次尝试不断地记录一些东西。”Czeija还经营着奥地利第一家广播公司Radio Verkehrs AG，他不仅有权广播演出，还可以在该国的萨尔茨堡音乐节上安装录音设备，捕捉托斯卡尼尼的表演。

虽然Selenophone是盘式磁带录音机的先驱，但它在寿命方面表现不佳;仅仅一年后就停产了。“它从来没有坚持住，因为它非常笨重，笨重，而且危险。它以硝酸盐为基础，”温纳说。“当然，还有第二次世界大战的情况。他被告知关闭一切，因此进一步的开发就停止了。”唯一已知的来自Czeija的录音来自1937年的Satzberg音乐节，自从1987年获得这些材料以来，它们一直是纽约公共图书馆托斯卡尼尼档案的一部分。虽然转移从电影到档案磁带，意味着它们再也不用在Selenophone上播放了。

纽约公共图书馆的展览旨在展示音乐，以及一般的记录历史，可以融入世界和技术史的更大背景中。同时展出的还有早期制作唱片针的尝试(他们尝试过仙人掌针，其中的例子也在展览中)，爱迪生留声机的名人代言(托尔斯泰赞扬留声机优点的签名信)，以及给托斯卡尼尼的一封电报，赞扬他为抗议纳粹占领而退出音乐节的决定。该展览邀请参观者通过一个人的生活和职业生涯来审视艺术、音乐、技术和历史保护方面的更大运动。“我想让人们了解托斯卡尼的生活和时代，”海姆说。“但我也希望人们了解，为了保持这些东西的活力和活力，我们都做了些什么。”