一声共鸣的嘎吱声回荡着布巴卡尔·凯塔(Boubacar Keita)把他的木警棍插进粉红色的水中。另一击触发了脉动的圆形波纹，似乎持续了半英里。第三次摆动带来了决定性的裂缝，凯塔的身影沉入了水面之下。

过了一会儿，他又浮出水面，齐腰高，浑身湿淋淋的，在阳光下闪闪发光。与他正在涉水的光彩照人的水体形成对比，这是一个圣经般的场景。但覆盖在他强壮躯干上的白色残留物的痕迹揭示了他在寻找的东西:盐。

在雷特巴湖(又名玫瑰湖或雷特巴湖)中，四分之一加仑的水中含有多达11盎司的矿物，雷特巴湖位于塞内加尔首都达喀尔东北约22英里处的卡皮弗特半岛边缘的泻湖。这是附近1000英尺外大西洋水位的10倍，足以与犹他州的大盐湖、澳大利亚的斯宾塞湖，甚至是雷特巴湖著名的中东表亲死海相媲美。

一种微藻叫做杜氏在这极端的盐度中茁壮成长。通过产生一种β -胡萝卜素家族的色素，以最大限度地吸收光线，它形成了自然界最迷人的景象之一。

从1月到3月，在旱季的高峰期，正午的太阳无情地照耀着，大西洋的强风吹来，雷特巴湖是最多彩的:迷人的果子露粉色。随着天气模式和一天时间的变化，一种绚丽的色调出现了——从草莓奶昔和Pepto-Bismol到珊瑚色、紫红色和近乎巧克力色的棕色。这种色素甚至让水边的蓝蕨(一种典型的绿色植物)呈现出强烈的洋红色。

沐浴者被盐所带来的美丽和浮力所吸引。来自西非各地的工人也被吸引到这里，开采形成湖底的矿物。自20世纪70年代经济危机引发人们寻找新的收入来源以来，雷特巴湖的盐田全年都在收获。这个湖长2.5英里，宽半英里，深10英尺(其中50%是浸没在水中的盐壳)，每年容纳大约3000名劳工。

大多数人为自己工作。微薄的利润率和低盐产量意味着这里没有足够的资金来吸引大企业。但这是一份工作，这些矿工每年总共挖掘和提取近6万吨盐。

来自马里的25岁的凯塔(Keita)就是其中之一。每天早上，他和他的同事们乘坐木船到粉红色的水域寻找盐。他们将乳木果油(从当地树木的坚果中提取)涂在皮肤上，以保护皮肤不受盐水的腐蚀作用，盐水会导致割伤和擦伤，热带的高温可高达100华氏度。他们还会用强力胶封住前一天的伤口。

这是累人的劳动——恰恰相反玫瑰人生。凯塔必须先凿开湖床，然后才能把成堆的盐铲到他的木船上。由于土壤中含有粘土，这种矿物在第一次提取时可能是灰色的，必须通过一个巨大的筛子进行过滤。凯塔就像威尼斯的船夫一样，一旦小船满了，就把它引导回岸边。他通常一天收集五船盐。

但他的收入很少。每收集一吨盐大约35美元(美元)，这是一周的工作。

凯塔说:“这里非常宁静，也很美。”“但是工作很累。”然而，他缺乏教育和资格，这意味着他的选择有限——每天的苦差事必须继续下去。“如果我有选择，我会离开，”他说。“我在这里生活的最底层。”

收集的盐形成了一种科幻景观，浅浅的泻湖上排列着像中国喀斯特地貌一样的土丘。这里的妇女只在陆地上工作，她们把矿工留下的盐搬到附近巨大的土堆上，每次搬一桶55磅重的盐。它们含有拳头大小的晶体——一种粗糙的冰雹大小的粉红喜马拉雅盐的表亲。有些山堆大得足以让人攀爬，为观察周围环境提供了一个很好的有利位置。

近年来，加碘盐的价值有所上升——这是一种积极的发展，至少有几个原因。其中之一与健康有关:全世界，尤其是非洲，每年有数百万婴儿出生时，由于饮食中缺乏碘，他们面临着脑损伤的风险。但在塞内加尔，只有大约一半的食用盐是加碘的，尽管它是许多食物的关键成分。(当地渔民用它来保存他们的收获，因为鱼是塞内加尔美食的重要组成部分，尤其是塞内加尔的国菜，一种名为“米炖”的米饭thieboudienne。)

但在当地慈善机构的帮助下，制盐工人已经开始在盐晒干后，用搅拌器加入这种补充剂。

另一个好处是经济上的:碘化可以使盐的价值提高50%。

今天，雷特巴湖正在被列入联合国教科文组织世界遗产名录。如果是这样的话，人类最重要的调味料，这个奇怪的粉红色家园可能会有一个更光明的未来。