住在一间不起眼的办公室里香港的建筑物埃塞俄比亚生物多样性研究所是一系列的低温金库，它们一起包含了撒哈拉以南非洲最大和最重要的植物种子。该设施位于首都亚的斯亚贝巴，仅与园艺生产有关的本地植物就储存了6.2万多种种子。

EBI成立于20世纪80年代初，成为世界上第一家活种子银行。这与斯瓦尔巴全球种子库它被安置在离北极不远的厚冰下，本质上是一个保护种子库免受全球灾难的地堡。通过与当地农民合作，EBI通过让它们在田间存活和生长，“储存”了至少4万个额外品种。

“从全球的角度来看，基因库的唯一重点似乎是收集和保存他们能找到的任何样本，他们称之为保护，”农学家Melaku Worede在2009年接受采访时表示。这位82岁的老人帮助创建了EBI，并获得了“正确生计奖”(俗称“正确生计奖”)另类诺贝尔奖)，以表彰他作为首任导演的工作。“另一方面，我们相信通过使用来保护，在使用的同时保持多样性。”

沃瑞德说，这种方法对埃塞俄比亚这样的发展中国家尤其重要，因为埃塞俄比亚本土作物的多样性非常丰富。作为世界上八个农业原始温床之一，这个国家被园艺学家认为是一个瓦维洛夫多样性中心．这一荣誉授予最先开发并随后传播世界上一些最重要的驯化作物的地区。

62岁的农学家Henk Hobbelink说:“几千年来，埃塞俄比亚土著农业社区的隔绝性和自然的相互联系既保护了作物的多样性，又创造了巨大的作物多样性。”国际非营利组织的联合创始人粮食在美国，他花了30年时间与小农户合作，以保护全球作物多样性。在20世纪80年代末和90年代初，他在EBI的早期迭代中发挥了重要作用。“农民们依靠多样性来提供多样化的饮食，以确保他们免受灾难，”他继续说。“通过种植同一作物的多个品种(有时在一块土地上种植几十个品种)，并保存当季表现最好的种子，他们无情地鼓励了基因适应。”

当埃塞俄比亚农民改良作物和培育新品种时，他们把种子储存在大陶罐中，并根据用途进行分类。随着时间的推移，村民创造了适应当地条件的社区种苗，包括降雨、平均温度、土壤组成、性能和适口性。通过贸易和移民进行的交流意味着在新的地区种植各种品种，建立了额外的多样性。这一过程一直持续到20世纪，在某些地方一直持续到今天。beplay体育官网电脑板

“这个过程的一个很好的例子是teff，”Hobbelink说。

与藜麦或小米类似，埃塞俄比亚人种植这种耐寒的草，以获取其可食用的种子，用来制作因杰拉，一种深受喜爱的面饼。尽管这个国家的生长条件非常多样化——从沙漠到凉爽的高山高地到热带森林——如果有一个农场，你可以打赌，各种各样的画眉草已经适应了那里的生长。

“Teff是最早被驯化的作物之一，在埃塞俄比亚种植的品种多达数百种，”Hobbelink说。“此外，农民可以区分它们;他们了解作物的特点，并能告诉你哪种作物最适合在哪里种植。”

随着20世纪五六十年代所谓的绿色革命，这一切都受到了威胁。在美国和欧洲，农业已经转向了依赖于高度机械化、实验室开发的高产作物品种、单一栽培、化肥和农药的企业模式。作为一种制度，小规模农业被认为是危险的过时的。美国农学家诺曼·博洛格(Norman Borlaug)等领导人不知疲倦地将新技术推广到发展中国家。博洛格的努力为他赢得了1970年的诺贝尔奖。

Hobbelink说:“在应用上，这需要来自富裕国家的科学家来用杂交品种取代传统种子。”随着时间的推移，公司化制度将使土著农民过时。这样，饥饿将成为历史。

然而，升级带来了不可预见的成本。随着农民转向种植少数几种玉米、大豆和小麦，当地的种子就被抛弃了。作物多样性以惊人的速度消失。

“虽然我们没有具体的数据，但科学界的共识是，世界上75%的作物多样性在20世纪期间消失了，”美国农业部植物遗传资源专家帕特·穆尼说侵蚀、技术和浓缩行动小组．“有一个例子是，当一种高产水稻品种被引入南亚时，10万多个本地品种在几年内灭绝了。”

科学家们对此感到震惊。为了创造新的植物品种，农业研究人员需要遗传物质。尽管如此，绿色革命仍在以极快的速度传播，因为它承诺高产、盈利和减少工作量。为了保护未来的作物多样性，世界各国纷纷建立种子银行。

然而，在埃塞俄比亚，沃瑞德认为这种补救措施是不够的。他认为农民对他们作物的知识和技术是生物多样性同样重要的组成部分，这是一种无法储存的资源。他敦促小农户坚持他们的种子和传统。

“Melaku认为农民应该向国际公司购买种子、设备和种植所需的合成材料的想法是荒谬的，”Hobbelink说。对沃瑞德来说，这本质上是一种恶意收购:西方企业试图扩张到新的市场，并在进步的幌子下形成垄断。霍布斯林克说:“最大的问题是，这些作物被设计成不能产生可行的种子，所以种子必须每年重新购买。”

从沃瑞德的角度来看，这将把自给自足的农民变成农业消费者。此外，这些方法似乎把环境退化视为附带损害。

穆尼说:“尽管从技术上讲，种子银行的目标是保护物种多样性，但它们中的大多数都是将种子冷冻起来并移到其他地方。”脱离了农民的农田和疾病、气候变化等自然压力，这些品种无法适应或进化。如果在100年后种植，它们存活的机会将非常渺茫。穆尼继续说道:“麦拉库提倡一种非常不同的方法。他认为，科学家应该采取积极参与的模式，与农民合作，保持种子的轮作。这样，你可以在中央银行保存副本，但在田间培育时添加新的品种。”

沃瑞德在埃塞俄比亚的一个农村长大，获得了内布拉斯加大学(University of Nebraska)的农学博士学位。在观察了美国工厂化农业实践和学术界对传统农业社区的态度后，他深感不安。

沃瑞德说:“当时的态度是，‘这就是农业的未来’。“有一种傲慢;科学家们对农民不屑一顾。”但对他来说，这让他一万年的实践知识和经验付之一炬。“农民是最初的科学家，”他说。“他们对这些植物的了解远远超过那些穿着白大褂的人。”

回到埃塞俄比亚，沃瑞德有了一个前所未有的想法。他认为，与农民种子库合作可以增强现有农业社区的能力，使其成为保护和创新作物多样性的强大资源。

它是如何运作的?农学家会向农民学习，反之亦然。后者将担任该领域的研究人员。前者将促进农业社区之间的合作，研究和编目农民的发现，并通过传播信息和品种，以及提供额外的资源和实地援助发挥支持作用。

1976年，德国和埃塞俄比亚政府合作建立了一个植物遗传资源中心。沃瑞德被任命为该项目的负责人。最初的任务很简单:获取本地种子的副本，并在农民中传播现代最佳做法的知识。但是，当20世纪80年代初一场严重的干旱来袭时，情况发生了变化。

粮食如此稀缺，以至于农村农民被迫食用他们通常为春种而保存的种子。所以沃瑞德动员了该组织的工作人员。他骑着摩托车和吉普车在乡间穿行，决心帮助拯救农民，并与他们一起拯救埃塞俄比亚数千年的作物多样性。

沃瑞德说:“我们前往村庄，用谷物交换农民的种子。”“到了播种的时候，我们答应把种子还给他们。”

这场危机及其推广带来了意想不到的好处。首先，该研究所现在拥有全面的种子收藏。但更重要的是，与农民建立了直接的关系。沃瑞德归还种子后，这种联系的价值变得显而易见。“在许多情况下，科学家们把实际上非常不同的种子集中在一起，”Hobbelink说。“麦拉库会去把种子还回去，(埃塞俄比亚农业社区负责管理和储存种子的)妇女会取笑他把不同类型的种子组合在一起。我们看不出区别。然而，就在这里，这些女人，为科学家们命名了尚未发现的品种。不仅如此，它们还能告诉你它们的具体特征、它们适应的条件以及它们的用途。”

沃瑞德最喜欢的例子之一是沃罗农民所熟知的高粱品种wotet begunche或者“牛奶在我嘴里”。蛋白质含量极高，这种品种被种植来滋养儿童和孕妇。更重要的是，贸易已经把它传播到了全国各地。在与农民交谈之前，科学家们不知道这种植物的存在，更不知道它已经在埃塞俄比亚各地被改造使用。

到1989年，沃瑞德通过直接与农民合作实现了开创性的转变。那一年，沃瑞德因“通过建立世界上最好的种子保护中心之一来保护埃塞俄比亚的遗传财富”而获得了“正确生计奖”。他与农民的合作被认为是取得这一成就的基础。

今天，自然资源保护主义者将沃瑞德的工作和埃塞俄比亚生物多样性研究所视为保护园艺多样性的典范。该机构已发展成为埃塞俄比亚各地21个以社区为基础的遗传资源中心，其中17个用于研究和收集野生植物和药用植物。

“当麦拉库开始做这些事情时，他被谴责为反科学，”霍贝林克说。“然而，如果你参加了2018年联合国关于作物多样性的会议，你总会听到他的工作被称为真正保护的现代标准。”

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