其中一些最引人注目史前生命的证据被收藏在博物馆里:化石被吊到基座上，用标语牌解释，被聚光灯照亮。但是化石可能在任何地方——你可能每天都会经过一些。无数的贝壳、珊瑚和其他早已灭绝的生命的痕迹嵌入露头和建筑材料中，从摩天大楼到市政厅，我们将这些材料堆叠起来。就在上个月，澳大利亚的研究人员确定五角大楼和帝国大厦的鲕状石灰岩中充满了3.4亿年前的矿化微生物。

错过这些遥远过去的片段并不可耻。使鲕状石灰石具有典型的鸡皮疙瘩质地的ooids，其大小不到一毫米。即使是更大的样本也很难检测到——如果你真的发现了，比如说，一个菊石，你怎么知道你看到的是什么?

阿特拉斯针孔伦敦大学学院的地质学家Ruth Siddall专门研究城市环境，她向她询问如何最大限度地增加你注意到周围化石的机会。寻找快乐!

想想去哪里找。

许多专家都写了特定地区的指南，这可能会帮助你有针对性地搜索。西达尔的观察是伦敦路面地质学这是一个应用程序和网站，她已经有了她的博客指南．Paleourbana地图发现马德里、布宜诺斯艾利斯、盐湖城、多哈、Bogotá、莫斯科等地，以及大卫·威廉姆斯的书石头故事:城市地质之旅读起来就像是穿越美国的史前自驾游。搜索特定于您所在领域的资源。当地大学的地质系可能也是一个不错的开始。如果你在美国，你也可以试试你们州的地质学家．

练习。

在你自己去之前，西达尔建议找一个有导游的旅游团。印刷的指南是次好的选择。回顾这些步骤，试着自己找出它所描述的特性。这有助于训练你的眼睛。

齿轮。

“放大镜可能有用，但不是必要的，”Siddall说。使用智能手机的GPS记录经度和纬度或其他位置信息可能也很有帮助。但归根结底，你的眼睛和大脑才是最终的工具。

找到石灰岩。

要找到城市化石，最好的办法就是辨认石灰岩。“许多石灰石，但不是全部，都是化石，”Siddall说。不幸的是，识别石灰岩并不总是那么简单。有些石灰石很粗糙，有些则打磨得很光滑。它们通常是淡灰色或奶油色，但也可以是其他颜色。“石灰石比大多数其他岩石都要软，”西达尔补充道，“但我想人们不应该到处刮建筑物!”

当地的历史协会可能是一个有用的资源，以锁定历史建筑材料。或者，为了专注于你的任务，Siddall建议谷歌你的城镇和“建筑石头”。以纽约市为例，这样做会导致一个数据库在那里，布鲁克林学院的地球和环境科学家韦恩·鲍威尔(Wayne Powell)重点介绍了这座城市最著名的一些建筑的材料。

鲍威尔记录了当地建筑材料中的大量化石，包括水生苔藓虫和海百合的碎片田纳西的大理石，石灰石的一种尽管它的名字令人困惑。的摩根大通公司(J.P. Morgan & Co.)的历史建筑在华尔街和号航空母舰缅因州中央公园的国家纪念碑都是由这种材料构成的，适合化石检测。鲍威尔的场地还突出了印第安纳石灰石、Tuckahoe大理石和一些住宅区特有的红色砂岩的特征。

调整你的期望。

虽然寻找的过程很浪漫一个被所有人错过的保存完好的标本在美国，你的胜算不大。你更有可能发现贝壳和珊瑚，而不是骨头或树叶——“当然不会是铰接的骨架，”Siddall说。石灰石经常在海洋环境中形成，贝壳和珊瑚礁是最丰富的化石候选。Siddall说:“仅从平均规律来看，保存下来的骨头比保存下来的贝壳要难得多。”“我确实发现人们过度解读了他们所看到的东西——我被邀请去看一栋建筑里的鸟类化石，结果它只是一个牡蛎壳。”

不要过于专注于寻找脊椎动物，而忽略了普通化石的奇妙特性——也不要欺骗自己，认为一个不起眼(但同样迷人)的发现是极其罕见的。

训练自己在二维空间思考。

一块建筑石板上的化石很可能正好贴着石头——它可能不会像博物馆里的许多化石那样向外伸出来。要找到一个，你需要扫描建筑的石板和接缝。让你的眼睛四处看看，因为化石可能在任何表面——地板、天花板、墙壁。它们可能最容易在经过抛光的石板上看到，而不是那些粗糙的石板。

寻找规律和不规律。

留意那些你可能已经熟悉的具有独特图案的形状，比如贝壳的曲线，或者珊瑚弯曲的枝条。化石的颜色可能与周围的石头不同，所以要注意颜色的变化:黑色石灰石石板上的白色，或红色或黄色背景下的灰色。

在岩石中蜿蜒的黑色矿脉可能是有趣的地质特征的标志，比如陨石撞击造成的破裂和融化。西达的伦敦铁门大厦的研究充满了陨石活动的视觉特征的信息。

众包。

不确定你发现了什么?或者你有什么发现吗?你可以联系当地的地质团体，或者利用网上暴民的知识。Siddall很乐意在Twitter上回答身份识别问题(@pavementgeology）.