朋友鲍勃·坎蒂萨诺，一眼就能认出来他留着齐腰的脏辫和八字胡，经常被发现在加利福尼亚山区寻找宝藏。但他并不是在寻找黄金，而在19世纪中期，黄金曾吸引了大批矿工来到这里。相反，坎蒂萨诺寻找那些早期移民留下的东西——从葡萄到栗子以及介于两者之间的一切久违的农作物。

这次旅行带他穿越了该地区被遗弃的家园，在那里他发现了几代人生长的树木和葡萄藤，一直在结出果实。坎蒂萨诺说:“这些都很老了，很好吃。”1848年，当加州发现黄金的消息席卷全球时，淘金者蜂拥至未来的内华达山脉。紧随其后的是园艺师，他们很快就会从世界各地进口果树和种子，以维持新的新兴城镇。然而，即使在黄金消失后，在山脉的裂缝中，精心保管的农作物也经受住了几代人的酷热和干旱。

这些耐寒品种不仅比杂货店里后来的同类品种更美味，更有营养，而且它们的韧性可能包含了对抗气候变化的宝贵基因库。“展望未来，我将面临一系列巨大的挑战，”加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)的植物遗传学家和育种家托马斯·格雷齐尔(Thomas Gradziel)说。格拉齐尔目前正在寻找能够承受日益增加的高温、干旱和疾病压力的桃子和杏仁品种，同时满足市场对口味、营养和保质期的需求。

但20世纪商业农业的发展意味着只有少数几种水果和坚果被广泛种植，这使得园艺学家的基因库有限。他说，像坎蒂萨诺这样致力于重新发现古老传家宝的人，为格雷齐尔提供了一个更大的基因天赋“工具箱”。

坎蒂萨诺从高中起就有了“朋友”的绰号，他当农民的时间也差不多。不可否认，他是加州园艺师的朋友，他也是加州有机农业运动的开拓者之一。他很高兴园艺家可以利用他的发现。“对未来至关重要的是向过去学习，”他说。

但他从未打算扩大农业基因库。1970年，他偶然开始寻找淘金热时期的农作物。他说:“我和一群朋友开着车在塞拉利昂的土路上转圈。“我们来到这个小山上，这里和森林完全不同，是一个果园。”废弃的果园里有130多种不同的果树，令人眼花缭乱。坎蒂萨诺说:“这是我们的工作。”“附近没有人，所以我们决定每年秋天回去收割。”

坎蒂萨诺开始在他位于内华达州的家附近寻找其他废弃的农场。这个在淘金热时期建立的小镇被他们所包围。“我看得越多，发现的就越多，”他说。

有一天，在他第一次看到葡萄果园大约十年后，一位熟人告诉他，附近有一个古老的苗圃，从19世纪开始就存在了。在与业主成为朋友后，坎蒂萨诺在现场发现了一块纪念园艺家菲利克斯·吉列(Felix Gillet)的牌匾。坎蒂萨诺花了数年时间研究神秘的吉列，慢慢地开始拼凑出加州最多产的苗圃栽培者之一的传记。

吉列来自法国，在1859年抵达内华达城之前，他进行了几次跨大西洋航行。坎蒂萨诺说:“他开了大约10年的理发店，在那段时间里，他不知怎么地迷上了苗圃生意。”与此同时，一股“植物热”席卷了加州，园艺师们竞相提供最多样化的作物选择。据坎蒂萨诺说，“菲利克斯想成为加州苗圃品种最多的人。”

根据吉列故居几十年的植物目录，坎蒂萨诺估计，吉列从30多个不同的国家进口了1000多种不同种类的水果、坚果和观赏植物。“他会有30种核桃出售，”坎蒂萨诺说，他还数了241种葡萄。吉列的许多进口产品后来都成为大获成功的农作物品种的先驱。他的拿破仑·比加罗樱桃成为了父母之一冰的力量他的基什米什葡萄促成了汤普森无籽葡萄的发展。

今天，吉列珍贵的传家宝仍然散落在加利福尼亚各地，这就是为什么坎蒂萨诺成立了菲利克斯吉列研究所重新发现、繁殖和传播从远方带来的独特品种，以养活金州不断增长的人口。

“我们发现的一些可能不是最大的，但它们是最美味的，”Cantisano说。他最喜欢的一种水果是红润的、带有玫瑰色的黄色拿破仑比加劳樱桃，它与雷尼尔品种相似，但要小一些。坎蒂萨诺补充说，它“比我们尝过的其他任何一种都好，而且还抗鸟。”

在找到一棵老树后，坎蒂萨诺和他在菲利克斯吉列研究所的小团队带回了水果样本进行鉴定。坎蒂萨诺的妻子珍妮弗·布利斯(jennifer Bliss)随后会记录下这种水果的特性，并煞费苦心地尝试将其与吉列目录或其他历史资源中的已知品种相匹配。布利斯回忆起他发现了一棵难以捉摸的卡尔维尔·勃朗树，它长出黄色的球茎苹果。经过多年的寻找，这个团队终于发现了一棵生长在塞拉比茨阴影下的树。“当我想到这一点时，我高兴地跳了个小舞!她说。

但费利克斯·吉列团队仍有很多工作要做。到目前为止，他们已经创建了一个包含3000多种植物品种的数据库，但只识别了其中的10%左右。布利斯说:“这可能会让人不知所措。

虽然他们发现的一些植物生长在果园和古老的花园床上，但偶尔该研究所也会发现一个通配符。布利斯说:“有时候，我们会在奇怪的地方发现树，比如河床，你可以想象有人坐在那里吃东西，然后把beplay体育官网电脑板核扔了出去。”从种子生长出来的树在基因上与它们的亲本不同，所以它们是独一无二的。

Cantisano和他的团队冒昧地为这些“野生”树命名。例如，香草冰淇淋苹果有柔软的玫瑰红条纹和甜的奶油香草味。当这个团队发现有前景的品种——比如令人印象深刻的保质期或对害虫的抵抗力——他们偶尔会把插枝送到美国农业部的植物储存库，这样育种家和像格雷齐尔这样的遗传学家就可以利用它的遗传物质。青柠绿和鲜红安妮·伊丽莎白·苹果例如，它含有如此高的维生素C浓度，切片可以放置几天才变成棕色。事实证明，这种树完全能抵抗讨厌的蛀蛾。

但是没有必要在山上寻找你自己的香草冰淇淋和安妮伊丽莎白树。该研究所在自己的苗圃里出售特别美味的品种。今年秋天，研究所到处囤货90种不同品种无花果、梨、柿子、石榴、李子、樱桃、桑葚、核桃、苹果、葡萄、蔓越莓和杏仁，以及玫瑰、丁香和桃金娘等花卉。他们很兴奋地向苗圃展示新的品种，比如马铃薯梨——看起来和它的名字很像，但有一种果香十足的味道——还有利兰的青梅，一种特别甜的日本品种，起源神秘，生长在附近的坎普顿维尔。

“他给我们留下了一笔财富，”坎蒂萨诺谈到吉列时说。“淘金热来了又走，但果园还在这里。绿色的金子还在这里。”

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