在美国南部，很多人们都有这样美好的回忆:一锅羽衣甘蓝在炉子上炖了几个小时，用火腿节调味，由父母或祖父母搅拌。羽衣甘蓝是花椰菜和西兰花的近亲，是一种营养丰富的绿色植物，以其浓郁的微苦味道和烹饪时产生的丰富营养的“锅酒”而闻名。这些蔬菜和它们的酒已经被称赞了好几代，但在南方很少有人知道羽衣甘蓝不止一种。更少的人知道有几十种不同的品种，而且许多现在正处于永远消失的边缘。

这就是传家宝科拉德项目的由来。通过分发和种植稀有和独特的羽衣甘蓝，这种大规模的合作在厨师、园丁、农民和希望保护植物遗传多样性的播种者之间建立了联系。

羽衣甘蓝并非原产于美国。相反，它们起源于欧亚大陆，几千年前古罗马人和希腊人就曾享用过它们。至于它们是如何在美国南部流行起来的，学者们有很多理论。羽衣甘蓝种子可能是在18世纪从葡萄牙带过来的，或者是从不列颠群岛带到早期殖民地的。然而，最流行的理论是，被奴役的非洲人将它们引入了该地区，因为羽衣甘蓝是非洲许多地区的主要作物。历史学家约翰·埃格顿在他1987年的书中写道南方的食物,宣称“非洲的奴隶带来了新的食物”，比如秋葵、黑眼豆、山药和羽衣甘蓝。

无论何时或如何抵达美国，羽衣甘蓝都在南方的花园中茁壮成长。20个主要品种，从黄卷心菜羽衣甘蓝到旧时光绿甘蓝，都成为了花园的最爱。但在第二次世界大战后，许多美国人离开了他们的农田和农业生活方式。这种转变的受害者之一是羽衣甘蓝。由于耕种的人越来越少，品种越来越少，只剩下五种很容易找到的品种——georgia Green、Champion、Vates、Morris Heading和Green Glaze。

但五年前，艾拉·华莱士(Ira Wallace)和种子储蓄交易所(Seed Savers Exchange)的成员向美国农业部申请了60多种羽衣甘蓝绿色品种，用于在爱荷华州种植。华莱士是合作经营的南方暴露种子交易所的工人兼老板，多年来一直在推广羽衣甘蓝的多用途和弹性。她发起“科拉德传家宝项目”的灵感来自爱德华·戴维斯拍摄的一系列照片。

戴维斯和约翰·摩根都是埃默里和亨利学院的地理学教授，他们在2003年至2007年间穿越南方收集罕见的传家宝羽衣甘蓝。两人就他们的探索出版了一本书，羽衣甘蓝:从种子到餐桌的南方传统在2015年。然后，他们把收集到的几十个羽衣甘蓝品种交给了美国农业部。当戴维斯分享了他找到的所有羽衣甘蓝的照片时，华莱士知道她想帮助让这些种子再次被广泛使用。

该项目有几个目标，其中包括种子保存，记录戴维斯和摩根在写书时遇到的仍然活着的种子管家的故事，也许最重要的是，向对种植这些传说中的古老品种感兴趣的公司和园丁提供种子。

到目前为止，许多人已经接受了挑战。这是詹姆斯·比尔德奖获奖作家克里斯·史密斯说的整个秋葵他是乌托邦种子计划的执行董事，也是该计划的参与者。目前，他解释说，“去年秋天，有8个农场种植了20个品种的羽衣甘蓝，100个参与者(目前)在他们的后院种植了3个品种。”参与者记录了他们的羽衣甘蓝的生长、风味和产量的数据，目的是更好地了解每个品种的独特特征。

史密斯称这种对羽衣甘蓝的兴趣是一种回归，尤其是在南方。他说:“过去每个人都有一小块羽衣甘蓝，现在我们生活在一个疯狂的环境时代，我希望更多的人考虑食品安全问题。”

位于佐治亚州米利奇维尔的舒适农场目前正在种植由该项目提供的羽衣甘蓝品种。该农场由前美国陆军游骑兵乔恩·杰克逊(Jon Jackson)创建，雇佣退伍军人种植传家宝蔬菜和饲养传统动物。杰克逊说，种植20种不同的羽衣甘蓝是“一个巨大的觉醒”。“我们住在南方，人们只想到乔治亚州的羽衣甘蓝，”他滔滔不绝地说。“他们不知道这些神奇的羽衣甘蓝。”

项目中的每一棵羽衣甘蓝都有自己独特的品质，也有自己的故事。Old Timey Blue羽衣甘蓝有大的蓝色叶子和充满活力的粉紫色茎。北卡罗莱纳黄羽衣甘蓝尝起来像西兰花，没有通常的羽衣甘蓝的苦味。大油腻绿羽衣甘蓝有着令人难以置信的名字和保存背后的故事。乔治亚州开罗市的汉塞尔·塞拉斯种植了这个品种50年，然后把一些种子给了戴维斯。他自己最初在1955年以两美元的价格购买了两汤匙种子。

考虑到羽衣甘蓝在非裔美国人烹饪中的重要性，传家宝羽衣甘蓝项目对杰克逊来说尤其有意义。通过种植这些濒临灭绝的品种，他继承了过去黑人农民的艰苦工作。他说:“我在一种被赋予权力的状态下种植羽衣甘蓝。”他沉思着，他的祖先可能没有想到过这种想法，他们种植羽衣甘蓝是为了维持生计。杰克逊也赞同被奴役的非洲人将羽衣甘蓝带到美国的理论，这让这个项目更加令人伤感。“当我们谈论如何将黑人与我们的文化联系起来时，有一样东西没有被剥夺，那就是我们带来的食物，”他说。“食物是我们作为一个民族的桥梁。”

虽然羽衣甘蓝的新时代正在到来，但华莱士说，许多美国人通常仍然用传统的方法来准备它们，用火腿或培根炖。“我在牙买加的时候，”她说，“他们种羽衣甘蓝，把羽衣甘蓝放在沙拉里吃。它们有我们不习惯的吃法，比如巴西式蒜味羽衣甘蓝。有很多选择。”

乌托邦种子项目的厨师兼董事会成员Ashleigh Shanti也参与了羽衣甘蓝的试验。她的职责是创造新的食谱，展示羽衣甘蓝的多功能性，希望更多的人将其作为主食。据她说，当地厨师很久以前就开始尝试这种丰盛的绿色蔬菜。“南方的厨师会用它们做很酷的事情，”她说。“腌茎，做泡菜，把它们当作无花果叶来包东西。”

随着羽衣甘蓝试验持续到2021年，参与者将种植并记录有关他们的羽衣甘蓝的数据，保留他们的种子和他们的背景故事，以免被遗忘。对史密斯来说，种子和故事是密不可分的。“我们每四年投票一次，但我们一天吃三顿饭，”他说。“我们与食物的联系就是力量。这是种族正义，环境正义。”他说，只有用羽衣甘蓝“作为一个故事来谈论这些事情”才有意义。

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