夜幕降临11月。2016年28日，居民孤峰，蒙大拿听到大约6万只雪雁在山上盘旋时发出的清晰的鸣叫声伯克利坑一个废弃的矿井现在充满了有毒的水。在一个异常温暖的秋天之后，那天晚上一场暴风雪来袭，那些从加拿大飞往加州的大雁被赶下了天。它们覆盖在水面上。现场工作人员试图把它们吓跑，但估计有3000只鸟死亡。

两家公司——大西洋里奇菲尔德公司(ARCO，现在是英国石油公司的子公司)和蒙大拿州资源公司——负责管理这个超级基金所在地的矿井。自1996年以来，他们就有了防止鸟类接触酸性水的程序，酸性水可以在12小时内杀死一些物种。“哀嚎者”全年都发出令人讨厌的警报，以阻止鸟类降落;不管怎样，当他们上岸时，工作人员用精确的步枪向水中射击，以吓跑他们。这些措施非常有效:在春季和秋季迁徙期间短暂降落的数千只鸭子、鹅、天鹅、灰鸭和其他鸟类中，几乎所有的鸟类都继续飞行。但2016年的死亡暴露了工程师们忽视的一个问题:鸟类的行为。他们不知道鸟类为什么或何时会降落，更不用说如何预测另一个侥幸事件了——随着气候变化，这种风险正在上升。

ARCO和蒙大拿州资源公司从未因死亡事件被罚款，但在2017年，他们开始投入大量资金设计新工具，以防止悲剧重演。环境咨询公司Rampart Solutions的修复生态学家马克·马里亚诺(Mark Mariano)说，“他们做了工程师该做的事，试图找到一条技术出路。”他们还成立了一个由科学家和观鸟者组成的咨询小组，并聘请了Rampart Solutions;马里亚诺成为第一个帮助更新和实施坑水鸟保护计划的生态学家。他的团队带来了新的专业知识:“当你试图设计出解决问题的方法时，你首先需要了解水鸟的生态。”

一些提出的解决方案很容易被驳回，甚至在考虑生物学之前。这个坑长1英里，宽1.5英里，四周是陡峭的墙壁，太大了，无法在上面布网，无法涂上吓鸟的颜色，也无法用漂浮的小球覆盖。煤矿工作人员说，这个提议将耗资7000万美元，需要在比特建一个定制工厂。但他们开发的替代方案也存在严重缺陷。工程师们测试了安装在自动漂流船上的丙烷炮，但它移动得太慢，吓不到鸟类。他们尝试了自动激光，并考虑在水面上照明激光网，但这有可能困住水下的鸟类，如果光束误入附近机场的飞行路线，还会违反联邦航空法。他们测试了一种“涡环加速器”，这是一种卡车大小的大炮，能以每小时200英里的速度在坑内发射空中爆炸，但在机器着火后结束了测试。他们甚至设计了水上和空中无人机舰队，但事实证明，在候鸟最可能降落的恶劣天气下，这些无人机基本上毫无用处。

马里亚诺说:“各方一直在努力做正确的事情，但他们真的不知道该怎么做。”相反，他教矿工们关于鸟类的知识，而矿工们是最会欺负人的。识别很重要:有些物种在受到惊吓时不会飞，而是会潜下去，所以最好不要打扰它们。马里亚诺还开始追踪风和天气状况，这些因素引发了许多物种的迁徙。

马里亚诺现在使用天气报告来预测大群雪雁何时会飞过Butte，这样工作人员就可以使用威慑物，并在现场设置更多的烟雾发生器。雪雁的行为尤其相关，因为这种物种最有可能集体死在坑里:它们成群结队地到达，筋疲力尽。马里亚诺的同事贝利·塔斯克(Bailey Tasker)也是一名恢复生态学家，他现在正在使用美国地质调查局收集的多年雪雁飞行数据来了解迁徙的触发因素，并建立一个更精确的预测。塔斯克的研究也可能在其他领域取得突破性进展:她希望这可以帮助回答长期存在的问题，比如鸟类是否能凭直觉感知即将到来的天气。

所有这些都将有助于矿山开发新工具，更好地利用现有工具。例如，矿山承包商正在开发的人工智能技术可以帮助发现和识别矿井上的鸟类。无人驾驶船的舰队，主要受到电池寿命的限制，可能在暴风雨中还是有用的;精确的部署时间可以防止预测的鸟群降落。

马里亚诺说:“我一直在用飓风做类比。“你无法阻止飓风。但如果你知道会有一个，你通常会过得好得多。你可以有所准备。你可以使出浑身解数。”