近半个世纪以来，历史上最伟大的天文台之一的遗迹就隐藏在中亚。该天文台是一位穆斯林王子献身科学事业的产物，在被宗教极端分子夷为平地之前，它曾是世界上最先进的天文研究的场所。
Ulugh Beg天文台位于今天乌兹别克斯坦的撒马尔罕市附近，建于1420年代，由帖木儿统治者Ulugh Beg建造，他是帖木儿皇帝(帖木儿)的孙子。他的学术追求比他的治理能力更出名，作为一个统治者，他被证明不受欢迎。
1447年，贝格在他父亲去世后首次控制了Transoxiana(一个包括现在的乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和哈萨克斯坦西南部的地区)。他的征战仅进行了两年，在几次输给邻国敌对王国后，贝格被自己的儿子阿卜杜勒·阿尔·拉提夫送上了法庭。贝格对自己无能的惩罚是强制他去麦加朝圣，但他的旅程很快就结束了，因为他在撒马尔罕郊外被他儿子雇佣的刺客斩首。
贝格死后，他的天文台被夷为平地，在那里工作的数十名熟练的科学家被赶走。几个世纪以来，这个地点变得相对默默无闻，很少有人知道天文台的确切位置。然而，在1908年，俄罗斯考古学家瓦西里·维亚特金(Vassily Vyatkin)发现了这些遗骸，并由此揭开了这位古代天文学家工作的丰富故事。(今天，维亚特金按照自己的意愿被埋葬在现场。)
在它的鼎盛时期，Ulugh Beg天文台是一个三层的圆柱形建筑，围绕着三个巨大的天文仪器建造。主要的仪器保存完好，是一个巨大的子午线弧线，现在被称为法克喇喇喇六分仪。这座弯曲的石拱曾经高达40米，被天文学家用来测量明亮天体的仰角。
光线会通过窗户倾泻进来，落在拱门上的一个特定点上，这个点取决于天空中物体的高度。有了这个仪器，Beg和他的天文学家同事们可以精确地确定一年的长度，当地每天中午的时间，甚至地球的旋转轴和它绕太阳运行的平面之间的角度。
事实上，Ulugh Beg天文台的天文学家测量了一年的长度，误差在实际值的25秒内，并且非常准确地确定了地球的轴向倾斜，他们的数值在今天公认的数值范围内。他们之所以能够做到这一点，是因为子午线弧线是迄今为止建造的同类仪器中最大的。在如此巨大的尺寸下，子午线弧的分辨率可以达到六百分之一度，这相当于在半公里外观看一枚美国便士的大小。
不过，也许Ulugh Beg最大的成就是一份包含至少1018颗恒星和它们在夜空中的位置的恒星目录。在望远镜出现近200年之前，这本极其详尽的目录几乎随着天文台一起消失，但却落入了天文学家阿里-库什吉(Ali-Kushji)之手，他继续出版了这部伟大的著作。
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