刽子手的榆树-纽约，纽约-阿特拉斯暗箱

刽子手的榆树DavidShankbone/CC BY-SA 2.5-2.0-1.0(允许作商业用途)

刽子手的榆树，最古老的它被用来执行死刑的传说所环绕。

你会在华盛顿广场公园的西北角找到刽子手榆树。这是一种英国榆树(拉丁名:Ulmus procera)，这是一种以拥有极其坚固的木材而闻名的树，显然坚固到足以悬挂像校车一样大的东西。在一个阳光明媚的春日，这似乎并不是什么不祥的预兆，但当地的传说可不这么认为。正如你可能已经猜到的那样，刽子手的榆树是那些被判处绞刑的人被处以绞刑的地方。

根据纽约市公园和娱乐部门的说法，它有时被称为“悬树”，高110英尺，有330多年的历史。很难确定它是否真的是最古老的，但它绝对是这座城市中最古老的之一。这意味着它在“新荷兰”变成“纽约”的时候开始扩展分支。将这种树称为“刽子手榆树”的说法可以追溯到19世纪。

这棵树显然见证了许多绞刑，并在其中发挥了作用，其中包括独立战争期间的叛国者。纽盖特州立监狱(Newgate State Prison)曾经就在克里斯托弗街(Christopher street)和第十街(10th street)的拐角处，那里的囚犯可能也会被带到榆树下执行死刑。没有任何公开的记录来证实这些绞刑，但是历史学家做要知道华盛顿广场公园的这片区域曾经是奴隶和死于黄热病的人的墓地。

在这一地区，距榆树大约500英尺的地方，至少发生过一起被证实的死刑——1820年，一名被控纵火的奴隶罗斯·巴特勒被处决。在2008年的一次土壤测试项目中，考古学家发现了四具基本完整的骨骼。在公园里还发现了许多其他的，出于尊重，它们被留在了地下。

下次你闲逛的时候，抬头看看树枝，回到过去。刽子手的榆树提醒我们，即使我们坐在华盛顿广场公园一棵美丽的老树的树荫下，我们也被数百年的历史包围着——其中很多是邪恶的。