蒂卡尔的蜘蛛猴-蒂卡尔，危地马拉-暗箱图

妈妈和宝宝“妈妈”。Lozseex/cc by-sa 3.0

参观庞大的废墟玛雅城市蒂卡尔为人类社会的脆弱性上了一课，这是一个可怕而及时的教训。在神秘的崩溃和森林的侵蚀之前，中美洲最强大的文明在这里统治着至高无上的地位。但是，一个见证了古玛雅文明兴衰的丛林居民仍然徘徊在这里。

这是一种被称为杰弗里蜘蛛猴的灵长类动物，一种原产于热带雨林的物种墨西哥美国中部和北部部分地区哥伦比亚。它们是新大陆最大的灵长类动物之一，每20到40只生活在一起，以森林中许多树种提供的成熟果实和树叶为食。反过来，种子由猴子传播到很远的地方，猴子是确保森林生长的众多动物之一。

在蒂卡尔，游客可以很容易地观察到这种非凡的动物，因为它在高大的木棉树的藤蔓树枝上摆动，其优雅的姿态甚至会让最有才华的马戏团杂技演员嫉妒。猴子有一条可抓握的尾巴，这条尾巴已经进化成灵巧的第五肢，在穿越树冠的运动中具有非凡的敏捷性。

在玛雅文明中，猴子被认为是具有深刻文化意义的神兽。虽然玛雅人没有目前所理解的科学进化论的概念，但他们认为猴子是人类可敬的祖先。创世神话的圣书对于来说他认为灵长类动物是一种生命形式，是在众神早期创造的一个实验阶段中出现的。

根据神话，众神最终对结果感到失望，他们发现这太轻浮和叛逆，因此努力完善和塑造一些猴子的形状。在修改和重塑的过程中，众神创造了人类，并对自己的发明感到满意，允许这个“灵长类2.0”统治地球。因此，猴子作为人类的先行者，在玛雅人复杂的宇宙观中被视为半神圣的角色。

栖息在中美洲北部森林中的两种猴子，吼猴和蜘蛛猴，被认为代表着神的不同方面。吼猴(在玛雅语中被称为“巴茨”)，由于其更阴沉和矜持的外表，与严肃、责任和工作联系在一起，因此与抄写员联系在一起。与此同时，更活跃、更聪明、更淘气的蜘蛛猴(或玛雅人所说的“Ma 'ax”)以一种“生活乐趣”的方式与肯定生命、快乐、庆祝、创造力、性和恶作剧联系在一起。

今天，蜘蛛猴在其大部分活动范围内都是濒临灭绝的物种。在中美洲的许多地区，由于雨林被砍伐为木材，取而代之的是农田，它已经从曾经丰富的地区消失了。好在，在危地马拉在蒂卡尔国家公园，至少在目前，这只神圣的猴子继续坚持生存，就像它几千年来所做的那样。